中國烹飪協會經過材料審核、實地調研、主題交流、考察與評估後，於2014年4月12日認定常熟已經符合相關認定標準，正式成為繼湖北天門、湖南瀏陽之後的全國第三個“中國蒸菜之鄉”。
在常熟民間有壹個動人的傳說：相傳呂洞賓、張果老、鐵拐李、韓湘子、漢鐘離、曹國舅、藍采和、何仙姑等八仙察訪常熟民間，見百姓桌上的菜肴，品種少又單調，於是每位仙人親自掌廚，根據天宮食府的菜譜，奉獻了八種就地取材、因陋就簡的菜肴。為了能使百姓同時品嘗到同壹種菜肴，在烹飪操作中，又改天宮食府的精工細作為直接上大鍋大籠蒸制。而這“菊花爆魚”、“翡翠金磚”、“招財進寶”、“金屋藏嬌”、“白汁銀蹄”、“神仙草雞”、“雞湯三絲”、“南腿鴨方”八樣菜也就成為了至今仍為人們津津樂道的常熟蒸菜中最著名的“老八樣”。
常熟蒸菜是常熟飲食文化的重要組成部分，也是常熟本幫菜肴首推的招牌菜。