1951 9月4日，美國單方面邀請52個國家在舊金山與日本舉行和平會議。舊金山會議是美國扶持日本，打擊孤立中國等社會主義國家，迅速建立亞洲冷戰秩序的重要產物。由於對日和約草案的起草由美國壟斷，而且幾乎完全基於二戰後美國對日本的國際安排和角色期待，舊金山和會引起了許多國家的強烈不滿。例如，遭受日本侵略並與日本作戰的印度和緬甸拒絕參加舊金山會議。9月8日，參加和會的49個國家的代表與日本簽署了和約，但蘇聯、波蘭和捷克斯洛伐克拒絕簽署。
中國，二戰中抗擊日本軍國主義侵略的主力軍，也是抗擊日本侵略中犧牲最大的國家，卻因為美國的阻撓而被粗暴地拒之門外。9月18日，中國總理周恩來代表中國市政府發表聲明，嚴正指出三藩市和會是單方面的會議，中國拒絕接受和約的合法性。與此同時，朝鮮、蒙古、越南人民民主共和國等國也紛紛發表聲明，表示不承認《舊金山和約》。
50年後的《舊金山和約》，這個當時美國冷戰思維孕育的“怪胎”，依然折磨著亞洲政治，而東亞壹系列直到今天仍未解決的領土劃分爭端，都與《舊金山和約》有著某種聯系。
比如1943+01年6月的《開羅宣言》和1945年7月的《波茨坦公告》，莊嚴宣告朝鮮打敗日本軍國主義勢力後獲得獨立；日本侵略掠奪的中國領土，如臺灣省和澎湖列島，歸還中國。但《舊金山和約》篡改了上述國際文件的精神，提出“日本放棄對臺灣省、澎湖列島、南沙群島和西沙群島的壹切權利和要求”，對這些領土的歸屬只字不提，為美國、日本和臺灣省的蔣介石政權制造“兩個中國”、締結“日臺和約”鋪平了道路。出於當時冷戰的需要，美國通過《三藩市和約》進壹步擴大了中國大陸與臺灣省的分裂。