從古代壁畫中可以看出，吃飯時，人們坐在各自的案後，彼此相隔相當的距離，各有壹套飯菜，各吃各的。這是壹個典型的用餐系統。著名的鴻門宴就是這樣做的。
從共餐到共餐的變化始於唐代，完成於北宋。這種變化是社會發展進步的結果。
分銷模式的演變
這是從分餐過渡到合餐的最基本條件。在食物相對匱乏的情況下，“人均分配”是比較合適的分配原則。要得到平均數，就要在吃飯前把食物分成等份，這就形成了原始的就餐體系。畢竟人和人的口味、品味、習慣不壹樣，需求也不壹樣。食物相對豐富後，人們就有條件根據自己的不同喜好進行選擇，即“各取所需”。這是最適合飯菜的分配方式。
住宅建築的演變
起初，廚房和餐廳是壹體的。人們習慣在房子裏建立壹個火坑，把炊具放在火上。飯菜做好後，由固定的人分發，大家圍著火堆吃。這裏既是烹飪中心，也是用餐場所。到了春秋戰國時期，廚房和餐廳的分工已經開始流行。這種分工促進了備餐的精細化，減少了食客以前不得不完成的許多就餐流程。比如，食客將大塊熟肉切割、去骨等笨拙費力的工作，現在都可以在廚房完成，餐廳擺放的都是經過精細加工的飯菜。我們可以想象壹下，在這種分工之前，如果壹個壹般的家庭中有四五個人(實際上古代家庭中通常不止四五個人)跳舞，在同壹個食物容器中切同壹盤食物，這似乎是在自找麻煩，但有了這種分工，人們只需要從同壹個食物容器中獲取自己想要的食物。
食物多樣化的演變
我們的餐飲在不斷進步，菜品的種類也越來越豐富。分餐制顯然不能適應食物多樣化的發展。如果八個人吃12道菜，每人共用壹頓飯需要近百種餐具，不僅浪費人力和餐具，還會占用大量空間。在每個人的小桌上(古代盛放食物的低矮工具)放12個器皿幾乎是不可能的。
餐廳家具的演變
很久以前我們沒有桌椅。此前，古代人習慣“席地而坐，桌上而食”，即在地上鋪壹張蘆葦制成的席子作為坐具，面前擺壹張桌子或臺子，用以盛放器皿等物作為食桌，吃飯時跪在桌上吃，稱為“蹲”。遊牧民族進入中原後，與中原文化融合影響，帶來了新的家具。早在東漢末年，遊牧民族的胡床(壹種比較矮的椅子)就已經傳入中原。這種椅子的應用，把原來的跪坐姿勢變成了坐姿，使矮椅子不再能滿足坐姿變化的要求，將逐漸被淘汰。而且這個時候的房子比以前高了，正好需要高大家具的配合。於是大案高表開始出現並迅速發展。然後，如果按照原來的用餐制度，每個人都要有壹套高高的桌椅，四五個人可能就可以了(其實已經很擠了)。人多了會造成浪費，而且太重，占地方多。為什麽不把他們結合起來，同桌吃飯呢？
工作和休息時間的演變
我們的祖先壹直遵循著“日出而作，日落而息”的自然規律。從商代到春秋戰國時期，基本實行壹日兩餐制，即“吃飯時間(七至九點)和趕集時間(十五至十七點)”。戰國末期前後，壹日三餐制度逐漸流行，並增加了“宴助”(19時至21時)。如果妳想在這個時間吃飯，妳必須配備照明設備。當時的照明工具絕不像我們現在的電燈那麽亮，照明範圍也很窄。單獨的宴會需要很多光源，但還是會比較昏暗模糊。組合餐的使用可以統壹方便的解決采光問題。
餐具的演變
我們的祖先用刀叉而不是筷子，就像現在的西方人壹樣。刀叉要雙手使用，所以人與人之間要保持相當的距離。同時，刀叉只適合短距離傳輸，大概是局限在從胸前的盤子到嘴裏。如果這個距離是用餐系統所要求的，那麽它至少應該從嘴延伸到桌子的中心，也就是說它至少應該比桌子的半徑長。顯然，刀叉無法承受這種距離的傳遞功能。筷子出現後，壹起吃飯就方便多了。從這個角度，我們大概可以理解為，西方人仍然使用刀叉吃飯，與他們保持單獨的用餐體系是互為因果的。
壹起用餐是壹種歷史進步，不僅體現在它的演變本身，還體現在它對社會行為和文化的巨大影響。壹起吃飯拉近了人與人之間的距離，培養了我們民族關心他人和謙遜的美德，也使中國人變得溫柔善良，從而增加了家庭的凝聚力和整個社會的和諧；培養了中國人的交流能力，創造了交流場所，增加了合作機會；滿足了人們對食物多樣性的需求和豐富的精神情感需求；中國人也養成了樂於助人的性格。