辣椒營養豐富，含有蛋白質、脂肪、胡蘿蔔素、維生素C、維生素P、鈣、磷、鐵等。其中維生素C的含量是所有蔬菜中最高的，每100克鮮辣椒含320毫克。壹個人每天吃60克新鮮辣椒就可以滿足身體對維生素C的需求。維生素C還能軟化血管，是中年人防治心血管疾病的理想蔬菜。
辣椒有很好的健胃效果。少量的辣椒可以促進胃液分泌，增加胃腸蠕動，從而刺激食欲，有利於消化，這也是辣椒如此吸引人，愛吃的原因之壹。姚克誠在《食之本草》中總結了辣椒的保健作用:“消食化滯，開胃避邪。”辣椒還有溫中散寒的作用。現代藥理研究證明，辣椒能加速血液循環，擴張皮膚血管，提高皮膚溫度，所以寒冷潮濕地區的人們對辣椒有特殊的感情。感冒時，關節痛，濕冷，吃點辣椒發汗，癥狀可隨出汗而消失。四川人夏天吃毛肚火鍋，邊吃邊流汗，算是壹種特殊的美食享受。在湖南，有句諺語叫“三顆紅辣椒擔壹件大棉襖”。從另壹個角度來看，說明了辣椒具有驅人氣血的功效。胡椒還是抗壞血酸和胡蘿蔔素的天然倉庫。蔬菜中，抗壞血酸含量最高的是辣椒，胡蘿蔔素僅次於黃色胡蘿蔔。現代醫學證明兩者都有抗癌作用，可以“治膈噎膈”，降低胃癌發病率。辣椒還含有較高的鈷，是人體合成維生素B12的必需原料，具有促進造血的作用。還能降低血壓，抑制惡性腫瘤細胞生長，促進脂肪代謝，減肥，降低動脈硬化和冠心病的發病率。
但是需要註意的是，辣椒的刺激性很大。過量食用不僅會刺激胃黏膜，還會引起胃腸黏膜充血，甚至痙攣。陰虛火旺者，或患有牙齦疾病、眼病、上呼吸道感染、咽炎、痔瘡等疾病者，宜少吃或不吃。還有經常失眠的人也不宜食用，因為其中所含的花椒油有興奮神經的作用。孩子不要多吃。患有胃潰瘍、胃炎、痔瘡的人要謹慎食用。
辣椒不宜與蘿蔔、木瓜同食。