彜族的歌舞伴餐——“跳菜”，即舞蹈著上菜。它是雲南無量山、哀牢山彜族民間壹種獨特的上菜形式和宴賓時的最高禮儀，是壹種歷史悠久的舞蹈、音樂、雜技與飲食完美結合的傳統飲食文化。“跳菜”雅稱“捧盤舞”俗稱“擡菜舞”，表演過程分為“宴席跳菜”和“表演跳菜”兩種形式。“宴席跳菜”也叫“實地跳菜”，是南澗民間在生活中的壹種重大慶典，為喜慶或喜悅增添了壹種歡樂祥和的氣氛；“表演跳菜”即舞臺上表演的跳菜，根據場地大小增減演員，可從幾十人到幾百人，舞蹈動作粗獷豪放、剛健有力，聲音高亢嘹亮。
“跳菜”歷史悠久，據說是由原始母系氏族社會演變而來，主要盛行於唐朝，相傳這是古時期彜族人敬奉帝王在宮中表演的壹種舞蹈藝術，後來慢慢流傳於民間，成為彜族民間藝術之獨秀，飲食文化之奇葩，在民間構成了南澗民族文化的源頭。跳菜在雲南大理、南澗都有傳承，其表演使記者聯想到中國遠古時代直至漢唐時期，舞蹈、音樂常與雜技藝術和飲食文化融為壹體，互為添色，而又珠聯璧合，保存著古代相傳至今的原始風格和民俗內涵。
藝術形式
宴席“跳菜”壹般兩人壹對，壹對跟著壹對跳，姿勢各異，變化多端，剛柔相濟，旋轉自如，不斷地把裝滿菜肴的托盤在他們手中花樣翻新。用頭頂，或用手托，或用肩擡，或壹人騎在壹人身上……他們時而“蒼蠅搓腳”，時而“鷺鷥伸腿”，時而“金鹿望月”，時而“野雞吃水”，翻轉跺腳，大步舞盤，競獻絕技。在整個表演過程中，最精彩的要數“口功送菜”和“空手疊塔跳”。 “跳菜”者口中緊銜著的兩柄大銅勺上，各置壹碗菜，而頭頂上的托盤也裝滿了菜，他們面帶笑容，滿懷熱情，邊跳邊上菜。
形式分類
這種舞蹈常見的有“席間跳菜”和“舞臺跳菜”兩大類。
1、席間跳菜，也稱“宴席跳菜”或“實地跳菜”，是南澗彜族在結婚慶典、新房落成、迎接貴賓、給老人祝壽等重大場合，因宴請賓客增加喜慶氣氛而跳菜，講究“吃著並快樂著”。
2、舞臺跳菜，根據表演地點或舞臺大小又分為“舞臺跳菜”和“廣場跳菜”。“舞臺跳菜”即舞臺上表演的跳菜，均由南澗彜族農民表演，演員通常在20人左右，多可達百人，舞蹈動作粗獷豪放、剛勁有力，聲音高亢明亮。而“廣場跳菜”演員少則幾十人，多則可達幾百人，體現了壹種氣勢恢宏、整齊和諧的藝術效果。