我點頭，壹邊裝模作樣將飯菜嚼得噴香。我壹直是個好養活的人，從不挑飯食，飯菜不管怎樣都能吃得飽飽的，終於把自己吃成胖子，現在還得狠心減肥。就算我只吃根黃瓜做晚餐，也盡量坐到餐桌上，慢慢陪小家夥吃完飯。每每此時，就憶起童年，母親缺席的晚餐。
我童年的餐桌，只留下了數次晚餐的記憶。那時候父親在公社駐地上班，每天我們起床的時候，父親已經騎著他笨重的自行車上班去了。壹張餐桌上擺著熱粥和地瓜餅子，母親也不坐到炕上來，站在炕沿邊，匆匆吃完飯去上工。我們小孩子也跟著急匆匆喝壹碗南瓜粥，或者直接抓塊苞米餅子拎過書包去學校。午餐常常是不做的。夏天，母親說，熱飯，吃起來麻煩，還把屋子烘熱了;冬天，母親說，天短了，也不幹什麽活，壹天三頓飯吃不開，只把早晨吃剩的飯盛在厚厚的黑泥燒盆裏，用包袱蓋了，塞進炕頭的被子底下，中午時候尚微溫的。中午放學回來，各自伸手進去摸塊餅子地瓜，去醬壇子裏撅點醬或者找棵蔥剝了皮就著吃。或坐在炕沿上或站在炕前、竈間，甚至很多時候舉著餅子就上街看人家跳房子去了。
只有晚餐的記憶，溫馨而隆重。母親早早淘洗地瓜，和好金黃的苞米面，偶爾也和些白面。切大半棵白菜，珍稀的花生油灑在白菜山頂。間或還燉壹碗鹹菜條，或者奢侈壹點，是雞蛋墩醬。小幹魚通常不下鍋，停火後，在竈膛的微紅炭火上輕輕燎烤，鮮香慢慢盈滿屋。
父親常常會倒點酒，自己半杯，母親小半杯。但是母親的小半杯酒壹直那樣放著。母親缺席著我們的晚餐。她把熱騰騰的豐盛晚餐端上炕桌，催促我們趁熱吃，她自己卻在竈上刷鍋，給圈裏的豬攪拌豬食。我們小豬壹樣呼嚕嚕吃得香甜，等母親上炕的時候，餐桌上幾乎就剩些菜湯，還有橫七豎八幾根魚骨頭，毛刺刺的魚鱗。母親隨手端上來壹盤昨天或者早上的剩飯，她將顏色暗黃的窩頭、餅子捏碎了放進菜盆，倒些熱開水進去，成了半盆泡餅子。母親端起父親為她斟的酒，就著桌上那幾個魚頭，津津有味地吃飯。
父親的表情很難琢磨，有時候嘆氣，眼睛望著屋脊說，飯都涼了。母親說，加點水正好，我吃不慣熱飯。母親接著數落說，這是誰，吃得這樣不幹凈。壹只柳葉魚只刮掉了魚鱗，吃掉了邊刺，鮮美的魚肉散發鮮味，這尾小魚混跡在橫七豎八的魚刺裏，不顯眼。我看見，那是父親吃“剩”的。
因為怕父親和她搶著吃剩飯，母親就把剩飯藏在鍋裏，她上炕吃飯的時候才端上來，有時候還說，看看我的記性，忘了壹樣。但有壹次父親趁她去豬圈倒豬食的時候，下炕揭開鍋，把剩飯端了上來，還發動群眾說，妳娘還留著好吃的呢。經過父親的煽動，我們壹起把剩飯吃個精光。母親呆呆地看著餐桌，嘴角歪了歪，使勁地咽了口唾沫。可有些時候，母親連剩菜和菜湯都沒能心安理得地吃。有時候豬進食不好，母親就擔憂，那是壹家人的盼頭啊。她千方百計調理，常常把剩菜湯摻進豬食，敦促它們吃幹凈。有壹次我問母親為什麽總是我們吃完飯她才來吃，父親鄭重地說：因為那些小豬還沒長大。這時候，大哥的眼睛紅紅的，顫抖著手給母親的小酒杯添了些酒。
母親是什麽時候開始跟我們***進晚餐的，已經記不清楚，只是感覺晚餐隨著母親的積極加盟更加豐盛了，白面餅子時不時地端上來，有時候還有燉肉。我問母親那些剩飯呢?母親說放進豬食裏了。我懵懵懂懂地問母親，怎麽現在不著急餵豬了。母親笑而不答。
成家之後，常常跟老公回農村的婆家，婆婆不怎麽說話，就喜歡張羅壹大桌飯菜。可飯菜上了桌，她卻挎起個籃子說去菜園看看，只有等飯幾乎涼了她才挎著壹星半點菜回來。菜園就在旁邊，我們幾乎整個上午就在菜園裏，還有什麽比吃飯還重要而可看的呢?開始我認為她是擔心我這新媳婦怕羞，不願意跟我壹起吃，心裏還暗笑，什麽年代了，我吃飯還會怕羞?可壹年年，新媳婦熬成了老媳婦，婆婆還是這樣。有壹次吃飯時，她又要去菜園，我有些煩躁地說：都是什麽習慣，不吃飯往外跑，菜園有什麽非去不可的事呢!婆婆躊躇著訕訕地說：這就回來。
老公表情沈重地悄悄對我說：以前窮，上有老下有小，飯不夠吃，她就磨蹭到最後吃，多年養成的習慣。現在富足了，她還是改不了。我楞在那裏，突然間覺得揭開了多年前的壹個謎底。想起大哥紅著眼睛為母親的小酒杯添上那壹點酒，內心壹凜，我懂得母親竟然這樣遲。
母親晚餐