1.適應個人特點。同樣的食物對某些人可能有效，但對另壹些人可能適得其反。例如，牛奶對大多數人來說是理想的營養食品，但少數人缺乏乳糖酶，食用後會引起不適和腹瀉；吃同樣量的龍眼肉，有的人吃完能睡個好覺，有的人會上火失眠。體弱老人在服用食補時，要註意區分陽虛和陰虛。對於陽虛者，應以羊肉、狗肉為補，而對於陰虛者，則應多吃龜肉、鱉肉、蚌肉等滋陰食物。
2.根據疾病的性質和表現選擇食物。根據中醫理論，在食療過程中應遵循溫涼、涼熱、補虛、瀉實的原則。對於疾病，根據其輕重緩急的不同，遵循“急則治標，緩則治本”的原則。“標”是疾病的臨床表現和癥狀，“根”是疾病的機理和病機。壹般慢性病通常是從根源入手，而急性病通常是先治標後治本，或者是標本兼治。
3.註意飲食中的性味。食物的性指四性:寒、熱、溫、涼；食物的味道是指酸、苦、甜、辣、鹹五味。壹般寒性食物具有清熱、瀉火、解毒、消炎的作用，適合春夏患溫熱病的人食用。這類食物有谷類、綠豆、紅豆、梨、香蕉、柿子等。而溫性食物具有溫中、補虛、散寒的作用，適合秋冬虛寒人群食用。這類食物有糯米、肉類、鯽魚、鰻魚等。不同口味的食物也有不同的作用。新能三玄滋潤、疏通血脈、運行氣血、強健筋骨、增強身體抵抗力。常用的食物有蔥、姜、蒜、花椒、辣椒、蘿蔔、各種酒。甘能補益止痛，常用食物有大棗、糯米、動物肝、梨、椰子、豆腐、蜂蜜、糖等。酸有收斂作用，與甘味相合，可滋陰潤燥。常見的食物有醋。苦味能驅火、燥濕強陰，配合甘味清熱利濕、祛濕解毒，如苦瓜、茶葉；鹹食有軟堅散結的作用，如海鮮、豬腰、鴿肉等。，而清淡食物則有潤燥利尿的作用，如薏米、白扁豆、冬瓜、蓮藕、花生、雞蛋等。
4.根據時間和地點靈活選擇食物。壹年四季春天的氣溫，夏天的炎熱，秋天的涼爽，冬天的寒冷，氣候的不斷變化會對人體的生理機能產生壹定的影響。中醫認為，飲食順應四季的變化，可以維持體內的陰陽氣血，做到“正氣存內，邪不燥”。壹般認為，春季氣候溫暖，萬物生機勃勃，宜食清淡涼麥。應該多吃菜粥，比如薺菜粥。夏季氣候炎熱，多雨多濕，可食用，性涼，宜吃甘涼之物，如綠豆湯、荷葉粥、薄荷湯、西瓜、冬瓜等。秋季氣候轉涼幹燥，宜吃能生津的食物，如蓮藕粥。冬天冷，食物要溫。可以吃八寶飯、涮羊肉、桂圓紅棗粥來溫補身體的精氣。地理環境不同對食物結構也有很大影響，飲食不當也會水土不服，所以也要考慮。