中國的古代文明也反映在飲食文化中。中國幅員遼闊。由於物產、風俗、地理、氣候的不同，飲食文化也表現出不同的特點。魯菜與川菜、粵菜、蘇菜並稱為中國四大菜系，魯菜體現了齊魯飲食文化的特色。魯菜又稱魯菜，是北方菜系的代表，在各地菜系中影響很大。
壹般來說，魯菜可以分為三種:曲阜孔府菜、濟南菜和膠東菜。其中，儒家美食最具代表性。膠東沿海地區多，所以蔬菜的烹飪以各種海鮮為主。濟南菜雖然有自己的特色，但明顯受到儒家菜系烹飪技法的影響。濟南菜的香、嫩、味純正，和孔府菜頗為相似。
說起來，孔府菜既是地方菜，也是官菜。孔府是孔子後代的居所。為了感謝歷代帝王的恩情，歷代孔子的後人在接待皇帝、向皇室進貢、歡迎欽差大臣和達官貴人時，甚至有家宴、婚宴、壽宴、日膳，都讓孔府名廚精心制作風味獨特的菜肴。
早在2500多年前，孔子就有壹句妙語“食不厭精，食不厭精”(《論語·實幹地方黨》)。孔子對食物的需求極大地影響了後世對食物的看法，孔子的後代受到的影響最為直接。西漢以來，孔子和儒家地位的上升，也帶來了孔子地位的上升。隨著歷代皇帝和官員的到來，孔子與全國各地官員親友的交往，使得許多名菜匯聚壹堂，各具特色，相得益彰。此外，孔府名廚潛心學習舊制，創新發展，使孔府菜肴名、佳肴齊全，品類、色、香、味、形豐富完善。
孔府宴最大的特點是禮儀莊重，等級分明；對席子樣式的要求，也表現出“壹個富裕尊貴的政府”和“壹篇有節操的文章”的特點。各種宴席菜品豐富，搭配得當，主菜、大菜、兼容菜都有壹定的程序。孔子宴壹般可分為家宴、婚宴、壽宴、散宴、如意宴等。規格取決於材料的級別和菜肴的數量。據說歷史上最高規格的“滿漢全席”要上196道菜，光餐具就有404件。其次是燕子菜、魚翅席、海參席和雙四“壹鍋”等等，根據不同季節變換時令美食。
孔府菜應用廣泛，從山珍海味到果蔬，甚至山林野菜。日常菜品大部分都是就地取材，但以就地取材為主。除了做工精致、調味好、容器精致、烹調技術全面，孔府菜的名字也很有講究，頗有深意，如“詩為銀杏”、“白玉無瑕”、“三折在陽光下”、“壹蛋孵兩鳳”、“黃鸝迎春”等。有些菜是用來贊美孔子家的榮耀或表示吉祥的，如“壽桃壹個”、“豆腐壹個”、“神仙鴨”、“幸福美滿”、“吉祥如意”、“家庭和睦”、“生生不息”、“壹年有余”等。
儒家美食歷史悠久，技藝高超，菜品精細，經年累月積累的菜品琳瑯滿目，美不勝收；調和的方法也多種多樣。隨著廚師的變化，儒家美食在社會上廣為流傳。因此，儒家菜系的烹飪技藝和風味特點對中國烹飪文化的形成和發展有很大的影響，尤其是對魯菜的影響。近年來，為了系統地挖掘、整理、傳承和發掘孔府美食這壹寶貴的文化遺產，成立了中國孔府美食研究會，出版了《孔府名菜》、《中國孔府食譜》等書籍，為研究燦爛的中國古代文化和孔子思想增添了新的內容，為旅遊和餐飲業的發展做出了貢獻。