歐陽修晚年寫回憶錄《歸田》(寫於1071)，裏面有壹個大臣在外吃飯的故事。那是歐陽修做官之前(998-1022)的前輩們的故事。主人叫陸宗道。壹天，魯去壹家飯店招待親戚朋友。這家餐館以“仁和餐館”而聞名。
當時，喬喬皇帝想要見他，並派遣特使到他的住所。我等魯回來已經很久了。皇帝已經很久沒有被魯的臉迎接了。皇帝問陸為什麽這麽晚才來，陸說了實話，說是在外面招待客人，讓官員們久等了。他還說，餐廳外面的烹飪設施更專業，不像家裏的簡單器皿。
這個故事告訴我們，在北朝宋真宗統治下的汴京，餐館的食物比家常菜更精美，炊具也比家常菜更好。這個故事的壹個重點是，做飯的廚師保持著職業生涯。
此外，餐館的食物已經超過了貴族家庭。這是中國以外的飲食史上壹個非常重要的新時代。從漢朝到初唐的900年間，遊客住在旅館和飯店裏，只吃粗糧。社會上的美味佳肴，只有在上流社會的家常菜裏才能找到。
講講前輩們愛上汴京餐廳的故事，歐陽修本人也是。這兩個愛上汴京酒樓的文人，並不稀奇，極其平常。在同壹本回憶錄中，歐陽修還講述了他的兩個朋友石和在壹家新開的餐館裏爭酒的故事。之後，坊間盛傳:“王酒家有兩個，長期飲酒。餐館不僅賣酒，還煮食物供飲用。
歐陽修也這樣評價陸宗道吃飯的飯館:“酒在京城很有名。這裏的酒樓甚至還有壹個代代相傳的地址，位於汴京松門外的洗浴堂巷。這不是很神奇嗎？似乎在如今的電視美食節目中，觀眾總會被告知美食店的位置和服務。
不要以為在大城市到處都是餐館的時間很長。歐陽修描述的大城市下館子現象只有200年歷史。也就是說，職業廚師和下館子是中國歷史上第九世紀才出現的兩種新文化現象。中國中世紀(大約魏晉南北朝、隋、唐上半葉)的行政城市都沒有商店，更不用說商店多了。
公元5世紀至9世紀，中國的行政城市被分成數百個街區，當時稱為“方”。每個坊都有坊墻圍著，每到晚上，不僅全城宵禁，而且每個坊的出入口，也就是“坊門”，都是鎖著的。整個城市的經營活動僅限於兩個左右的指定市場，即長安的東市場和西市場以及洛陽的北市場和西市場，並且僅限於中午開放，下午和晚上關閉。
這在唐朝的兩個首都，即長安和洛陽是同樣的運作模式。這種局面，由於第壹唐帝國社會控制力的下降，第二都城消費經濟的劇增，定點集市、黃昏後每日關門的老辦法已經不夠用了。於是，廢拆方墻運動在城內四處遊蕩，店鋪的店面門在方墻內被拆掉，出現了滿城的店鋪和街道的景象。
這部分是過去研究城市歷史的先賢們揭開的城市商業的面紗，它有壹個特定的名字，叫做城市廣場系統的崩潰。城市廣場制度廢除後，唐和北京的城市開始通宵營業，甚至城門也不關閉。本書開頭，白居易在1983年夏天的壹個夜晚進城，不過是這座新城市居民作息變化的壹個例子。
城市廣場體系完善的時候，商業規模僅限於各個廣場門口的流動早餐攤販。這是為了適應白天在另壹個車間做客，因為錯過了車間門的上鎖時間而被迫留宿或者被主人邀請。第二天，客人們趁著晨曦照在廣場的墻壁上，趁廣場的門開著的時候，趁著廣場門口的早餐攤，解決了饑餓和革命的問題。