癩蛤蟆的學名叫蟾蜍,是脊椎動物亞門中的兩棲綱動物,所謂兩棲,就是既可以在陸地生活,也可以在水中生活。
癩蛤蟆全身疙疙瘩瘩,再加上它們在繁殖期常在壹起發出十分難聽的鳴叫,使人壹見到癩蛤蟆馬上產生很不愉快的感覺。癩蛤蟆外表雖癩,實際並不賴。
癩蛤蟆是吃有害昆蟲的能手。壹種生活在中美洲和南美洲的大蟾蜍,就曾多次為消滅害蟲立下大功。這種大蟾蜍身長達25厘米,寬12厘米,重量達1 千克。它的主要食物是壹些對熱帶作物有害的昆蟲。19世紀,西印度群島的熱帶作物被害蟲侵襲,這種大蟾蜍被調運到那裏,它們在那裏捕食、繁殖,把當地的害蟲消滅得幹幹凈凈。20世紀30年代,人們曾經把150只大蟾蜍用飛機運到夏威夷群島,用來保護那裏的甘蔗田。幾年中大蟾蜍很快繁殖起來,並且勝利地完成了任務。以後,這些在夏威夷島繁殖的大蟾蜍的後代,被人們運送到菲律賓、新幾內亞、澳大利亞等有熱帶作物生長的地區,大蟾蜍同樣表現出色,創造了消滅害蟲的光輝業績。
了解癩蛤蟆對人類所作的好事,應該對它的印象有所改變吧?其實它皮膚上的疙瘩只是壹些能分泌粘液的皮膚腺體,這樣能使皮膚經常保持濕潤,有些疙瘩可能還有分泌毒液的作用,主要用來對付害蟲。在蟾蜍的耳後有壹個腺體,可以分泌壹種叫蟾酥的物質,蟾酥可加工制成藥品。