禪食的概念最早出現在隋代智者大師引禪筆記《孝知觀》中。書中提出禪食可分為四種:臨食、觸食、意食、認知食。我們需要這四種食物來維持生命。
食指指的是我們在物質層面上吃的各種食物。觸摸食物與五感(五根)有關。會影響身心反應，包括眼、耳、口、鼻、身的感受。要盡量讓五根保持舒適平和的狀態。比如眼睛要多看看綠色的大自然，讓自己處於壹種舒適的心態。意向食物指的是頭腦和意誌。只有當我們壹直處於正念，並被正確的觀點所引導，我們才能不受外界環境的幹擾，不受生理反應的影響，沈迷於快感或負面情緒。懂得食指，就是把對生活的執著變成壹種意願。不再執著於生命的長短，而是希望生命的功能發揮得更好。“有了菩提願，有了菩提心，修行菩薩時，智慧應該是修行的中心”。(以上內容引自石所著《靜心，給身心最正確的四種食物》壹書，發表於文化出版的《生活》第451期)
直到四十多歲才意識到自己不懂得好好吃飯。我從來沒有沈默過，聽著緩慢優雅的禪樂，註意力全部放在吃飯上。咬壹口食物到嘴裏。每壹口咀嚼30次，慢慢咽下去。當這壹切慢下來，美就開始出現了。這才發現面包這種簡單的食物也可以這麽好吃這麽甜。妳吃的所有蔬菜都能嘗到陽光的味道。妳吃的每壹口都是對自己的滋養。感受壹下這些食物是如何在農民的呵護下，從種子開始發芽、生長、滅絕、不斷生長的。然後收割、包裝，通過陸路、海運、空運來到世界的每壹個角落。對壹切深懷感激。感謝地球和所有努力的人，我能把這些食物送進我的嘴裏，然後進入我的身體，給我註入能量。我很感激這些動物和植物放棄了它們的生命，成為我身體的壹部分。
因為妳吃得慢，會更容易知道自己飽不飽。這才發現我其實很容易多吃，因為我的註意力不在吃飯上，會不自覺的看手機和人聊天，延長吃飯的時間，然後多吃。妳也會覺得自己經常忽略了自己的身體感受。因為工作，錯過了吃飯，然後壹有機會就會狼吞虎咽，導致暴飲暴食。世界變得越來越快，我們所做的壹切都是快速高效的。吃飯也是如此。所以我吃飯的時候同時做別的事情。但是吃本身卻被忽略了。
我很贊同慧敏法師提出的覺得餓。因為當妳精力比較少的時候，妳會更加意識到不要把精力浪費在不重要、沒有意義的事情上(引自《生活》第329期第6頁《禪的飲食》)。
禪食的美好體驗讓我把整個過程延伸到買菜做飯。想著吃飯時那種美妙愉悅的感覺，買菜做飯也是這樣。聽節目做飯的時候不再帶耳機。而是把美和歡樂融入洗菜、切菜、做飯。後來我發現人們對我做的菜的吃法也變了。上周日，我邀請了老白的姐姐壹家。每個人都把桌上的食物壹掃而光。在離開餐桌的最後壹刻，白人老頭的侄子卡勒姆和侄女的男朋友奧利偷偷把最後兩個餃子放進嘴裏。分手的時候，大家對我說的最多的壹句話，就是感謝我的美食。很好吃。正如《四季禪食》的作者林曉蕓所說，“用心是禪食最好的調料”。每個人都可以吃他們喜歡的食物。
不經意間，我發現自己開始註意每餐的飯量了。我不想浪費任何食物，因為我很感激。我開始觀察我曾經的無意識。買菜之前從來不看冰箱裏還有什麽，導致買了重的吃不下，最後只能扔掉。做菜從來不會從整體上考慮菜單和每壹道菜的量。很多時候因為做的菜太多，大家都不喜歡剩菜，所以吃不完，會造成很大的浪費。
雖然我還不能把每壹餐都做成禪食(和家人吃飯免不了要聊)，但是很多禪食的經歷已經開始讓我關註自己的欲望。找到喜歡的食物就停不下來。雖然我飽了，但我會想吃得更多。當我餓的時候，我總是走進廚房，打開櫥櫃和冰箱找食物。再加上非常想念家鄉，所以腦海裏經常閃現家鄉美食。然後就會有各種各樣的反應，買食材，搜菜譜，花很多時間做這些食物。總覺得自己還是被食物控制著。提醒自己在飲食上要照顧好自己。不貪多，不貪味。吃法西禪。”(引自《生活》第329期發表的林曉蕓《與禪食搞好關系》)妳要正念，要時時覺察，不為周圍環境所左右，也不為生理需要和欲望所牽走。
同時，林曉蕓在文章中說“隨緣吃飯沒有堅持”每壹口都是幸福的。這種禪食可以滋補身體，也是修心悟道的機會。“的確，禪食在實踐中是如此重要。禪食可以調節心態，養生，悟道。我開始想到文章開頭提到的想食(正念)和知食(以智慧為中心，在修行菩薩的過程中發揮生命的最大功效)。很多人非常在意健康，為了讓自己長生不老，吃了很多所謂的補品。而我們要以正念、淡泊的態度對待所有的食物(當然這裏指的是沒有過多化學加工的天然、幹凈的食物)。那些“好吃的”或者“難吃的”，“營養豐富的”，“營養差的”都被接納，不執著於食物，把對長命百歲的執念，化為活出此生的美好願望。生命脆弱而短暫，充滿無常。不要把寶貴的時間和精力浪費在無意義的事情上。