辭年,就是在除夕吃豐盛的晚餐,俗話叫做“年夜飯”,也有的地方叫做“團年飯”、“合家歡”、“分歲酒”、“守歲酒”、“辭歲酒”。辭歲之風自晉朝以來就很盛行，當夜骨肉團聚，兒孫繞膝，燈紅酒綠，***話團圓。接著就是守歲。
西晉周處的《風土誌》 說：“除夕夜，圍爐而坐，達旦不寐，謂之守歲。”許多詩人都有吟詠守歲的詩句。孟浩然寫道:“續明催畫燭，守歲接長筵。”杜甫也曾有:“守歲阿戎家，椒盤以頌花。”的佳句，把守歲的樂趣寫得活靈活現。
江南每年吃年夜飯的時候，家家戶戶都要把大門關起來，不能大聲說話，不能敲擊碗筷。吃完年飯後，就要將桌子的碗筷收拾幹凈，再打開大門，這叫做閉門生財，開門大吉。
這規矩習俗據說是為了哄騙鐵拐李而傳下來的。
原來吃年飯的時候，家家戶戶都是開著大門的。玉皇大帝想了解民間疾苦，於是派鐵拐李在此時下凡查看。鐵拐李是個跛腳叫花仙。因此便在人間吃年飯的時候，提著籃子跛著腳沿街到各家乞討。討完飯，他把討來的東西提給玉皇大帝看，誰家窮，誰家富，壹看就知道了。據此，富的，玉皇大帝便命令有關神仙讓他壹年遭幾次災，不要太富；窮的，則讓他發幾次財，不要太窮了。
這事兒慢慢傳到了人間，有壹戶人家，比別人都奸，很快想到了應對之策。吃年飯時，把大門關得緊緊的，家人誰也不準大聲說話，等鐵拐李來討飯時，他家年飯已經吃過，打開大門時，桌上空空蕩蕩的，無以施舍給鐵拐李，鐵拐李壹看，這家夠窮了，連年飯都吃不起，於是在他家門口放上幾個元寶就走了。這下，這戶人家便發了，但沒有不透風的墻，別家也看出了他家發財的原因，便都跟著學起來。誰知道鐵拐李見家家都關著門吃年飯，便知人們已經知道了他的任務，就不再到人間來討飯察貧富了。可是關著大門吃年飯的習慣，卻從此流傳下來。
除夕之夜，無論相隔多遠，工作有多忙，人們總希望回到自己家中，吃壹頓團團圓圓的年夜飯。有時實在不能回家時，家人們也總是為他留壹個位子，留壹副碗筷，表示與他團聚。這年夜飯也叫"合家歡"，是人們極為重視的家亭宴會。按照我國民間的傳統習慣，年夜飯的吃食很有講究，通常有餛飩、餃子、長面、元宵等等。
新年吃餛飩取其開初之意。傳說盤古氏開天劈地，使"氣之輕清上浮者為天，氣之重濁下凝者為地"，結束了混沌狀態，才有了宇宙四方。再則取"餛飩"與"渾囤"的諧音，意思是糧食滿囤。
餃子是我國的傳統食品之壹。也稱作扁食或煮餑餑。古來只有餛飩而無餃子。後來將餛飩做成新月形就成餃子了。在唐代吃餃子的習慣已經傳到我國的邊遠地區了。
除夕夜，十二點鐘聲壹敲響，就開始吃餃子，因此時正是子時，取其新舊交替，子時來臨之意。
長面，也叫長壽面，新年吃它，預祝壽長百年。古代的壹切面食都叫做餅，所以湯面起初也叫湯餅，開始的面片不是搟成或壓成的，而是將和好的面，用手往鍋裏撕片片，和現在北方吃的"烏鴉頭"、"猴耳子"等的做法差不多。到唐代以後開始用案板搟面，才逐餞有了長面、短面，不少地方在吃年飯的時候還搭配些副食品，要想討個吉利的口采。吃棗(春來早)，吃柿餅(事如意)，吃杏仁(幸福來)，吃豆腐(全家福)，吃三鮮菜(三陽開泰)，吃長生果(長生不老)，吃年糕(年糕年糕，壹年比壹年高)……