鄭和下西洋期間，亞非各國頻繁派往中國的使節，無論使節人數多少，是否有貢品，都受到明政府隆重而慷慨的接待，都是壹時沖動，滿載而歸。這壹時期，南京的驛館、會館、酒樓、餐館業蓬勃發展，至今仍對南京的餐飲旅館業產生積極而深遠的影響。
為了給外國使節提供壹個良好的休息場所，明政府在南京設立了金碧輝煌、豪華舒適的匯通閣(壹等待客使)和五滿驛(待客使隨行人員)作為他們的住宿場所。為信使提供食物和住所。根據來的人數和官階的高低，擬定好菜單，交給光祿寺處理。壹日三餐除了送酒、肉、果、茶、面等食物外，還在同壹廳內設宴。禮部安排宴會的日期，並邀請壹位大臣陪同宴會。每年，他們總是被邀請參加四大節日的盛大宴會:元旦、城郊祭祀、神聖的生日和冬季至日。
洪武時期，在南京城內外的主要道路上修建了十六家名酒樓，分別是:清江樓、何銘樓、醉仙樓、集賢樓、樂民樓、石楠樓、北師樓、輕煙樓、劉翠樓、梅艷樓、聯分樓、謳歌樓、鼓樓、來賓樓、重譯樓等永樂時期，南京16樓住滿了海外客人，生意非常紅火。