而兒童身體需要的熱量不但在於新陳代謝、體力運動和食物熱效應3個層面，也要考慮到成長發育環節的熱量要求，因而按每公斤重量所需熱量看來，孩子的需要量毫無疑問超出了許多久坐不動的成人。
兒童在這個年齡段的時候，飲食搭配需要多元化，各種各樣的口味的食材都使他嘗試去適應。兒童的正常的成長發育與合理性的營養成分具有十分緊密的關聯性。例如，維生素A和B能推動生長發育；維生素C可以維持牙、毛細血管和肌肉組織的正常機能；維生素D能推動鈣、磷的消化吸收。身體欠缺維生素之後會出現各種各樣的病癥，處在成長發育階段的嬰兒主要表現得更加突顯，如食欲不佳、焦躁不安、晚上睡覺老是出汗等。
兒童自6歲起進到小學學習至12歲小學升初中為學齡兒童期，或稱小學生。這壹時間段的兒童體能生長發育比較之前趨於穩定，生病相對比較少。重量每壹年約提升2Kg，個子每壹年提高5.8 6.5 。但到小學五六年級（10 12歲）時，壹部分兒童已進到青春期前期，體格生長發育進到第2次發育增速期，每壹年均值增重可達到4 6Kg，個子每壹年均值能長7 8Cm。
因而，針對兒童而言，蛋白質的供貨需要量夠優質。高品質蛋白質仍應高過1/3，蛋白質供的能量需要占總熱能的10％ 14％。人體脂肪不適合太多，供應的能量占總熱能的25％ 30％。身體總能量的60％以上由糖類所提供，所以這壹時期飲食搭配供應量應逐漸提升。因為人體骨骼、牙的快速生長發育，必須很多鈣、磷等礦物質做為人體骨骼增長的材料，微量元素鐵、鋅、銅、碘、硒也不可缺少。
兒童到13歲上下，成長發育比較快，針對食材與營養元素的要求量也增加了。這壹階段，鈣元素及蛋白質的提供十分關鍵，乳酪與牛奶是這兩種物質的豐富來源，最好是可以每日食用。除此之外，維生素B族的需求也逐步增加，尤其是處在青少年期的男孩兒。應當盡可能地給他吃未特制過的谷物食品類及純天然砂糖。
蛋、蛋白質食物及綠葉蔬菜也應該是每日飲食搭配所必需的食材。維生素C可以防止缺鐵性貧血，因而在每日菜譜中，應當有比較多的柑橘類的食材，還可以服食50mg的維生素C片。維生素C具備酸堿性，可以協助鐵元素的消化吸收。此外，兒童期要多吃水果。
常吃彩色類食品對兒童不好：科研證明，兒童常常服用彩色食品不利身心 健康 。要知道的是彩色食品生產常用的染劑是合成色素，它是以原油或煤焦油中提取出去後用有機化學方式生成的，帶有壹定的毒副作用。
那麽是不是小孩子每壹天都必須吃葷呢？
壹周二三次就已經夠身體所需了，註意菜品的多元化，營養搭配，粗細糧交叉食用，以確保每日能攝取充足的蛋白質、脂肪、糖類及維生素、礦物質等。
要記得兒童不應多食休閑零食和西式快餐：膨化食品如：蝦片、薯條、雪餅，涼果果脯類得話梅、果幹等（防腐添加劑太多會導致腎結石兒童多動癥等）。
雜糧、粗糧比精細米、精面粉中具有相對較多的維生素和礦物質，粗糧中的膳食纖維有利於小孩的腸胃蠕動，並鍛煉口腔咬合能力。但小孩柔嫩的胃腸不能消化吸收純粗糧，所以父母們必須把粗糧與精米精面混和燒煮，那樣不但口感好，並且更易消化。
此外，很多父母都覺得兒童應當多吃水果來增加維生素和礦物質，但大部分新鮮水果的糖份都非常高，假如服用過多，非常容易造成兒童的肥胖癥和蛀牙問題。
而酸性水果中常會帶有較高的果酸，容易對兒童的胃造成壹定的刺激性。與此同時，服用過多水果還會對兒童食用正餐產生影響，反而不利兒童正常的生長發育。
自然，零食也是小朋友們難以抗拒的。假如就是要買零食，父母們可以從成分表中，選擇這些有害物少而營養成分相對性較高的。
例如帶有植物黃油、植物奶油、人造黃油、起酥油、代可可脂、氫化植物油等成分的零食要慎選或索性不選擇；從配料和營養表參考蔗糖、白糖、麥牙糖、乳糖、葡萄糖、果葡萄糖漿的數值，解析出糖份比例，挑選這些少糖或低糖零食。
當然還有非常容易被父母忽視的，就是煮飯時需要放的調味品的類型與占比。
我們知道3~12歲的兒童腎臟功能並未生長發育健全，假如攝取太多的鹽，就容易增加她們血壓高、糖尿病、心臟疾病及胃癌的發病風險。所以，我們可以在菜將要出鍋時再加鹽，這樣做可以應用少許的鹽就能做到調料的目的。
除此之外，味精和雞精中的鹽份成分也很高，3~12歲的小孩菜品裏要盡量避免或選擇不放雞精或味精。