相傳蘇東坡在采風之時來到艾城，救了壹個中暑的孩子。父母買了兩斤豬肉，用稻草帶回來，問他的味道。
恰好蘇東坡在寫詩，說:“呵呵，草，珍珠，衷心香……”
正巧蘇東坡正在作詩作詞，他念道:“禾，曹，珠，絕香……”
農夫聽後，以為是告訴他把肉和稻草放在壹邊，徹底煮熟。
農夫聽了這話，以為是告訴他把肉和稻草放在壹邊，壹起煮，煮透。
到了飯點的時候，東坡驚訝地發現肉是壹整塊，沒有切開。原來，農夫早上的所見所聞是“把草煮得又透又香”。
吃的時候，東坡驚訝地發現肉是壹整塊，還沒有切開。原來農夫早上的所見所聞是“用草煮飯，讓妳心裏香”。
他本以為自己喜歡這樣做菜，於是做了壹道混合著稻草香氣的菜，沒想到，錯了。後人把這道菜叫做“東坡肉”。
我以為他喜歡這樣做飯，我就做了。沒想到，我錯做了壹道混有稻草香氣的菜。後人把這道菜叫做“東坡肉”。
《延材》中關於東坡肉的另壹個傳說:
據說蘇東坡在杭州做官時，組織民工在西湖築堤，為百姓做了壹件好事。為了感謝蘇東坡，那年春節，城裏的男女老少都扛著豬，端著酒向他拜年。
蘇東坡出於好意，收下了豬肉。後來，他讓人把豬肉切成方塊，燒得又紅又脆，然後把肉挨家挨戶分發給農民工過年。看到蘇東坡不忘民工，老百姓對他越發喜愛，把他送的肉叫做“東坡肉”。東坡肉味道更鮮美。
那時，杭州有壹家大餐館。餐館老板見人誇東坡肉好，就和廚師商量，把肉切成方塊，燒得又紅又脆，掛上了“東坡肉”的牌子。
牌子壹掛上，那家餐廳的生意就紅紅火火，從早到晚顧客不斷。每天殺十頭大肥豬都不夠賣。其他餐廳都眼紅，學著做。有壹段時間，東坡肉在每個餐廳都有上市。
況且蘇東坡為人正直，不怕有權有勢的人。朝廷壹幫奸臣對他恨之入骨，咬牙切齒。當他們聽說他受到杭州人的喜愛時，就更加難受了。其中有壹個叫時宇的人，喬裝赴杭，故意來找蘇東坡的茬。時宇去了杭州，在壹家餐館吃飯。服務員把菜單遞給他，請他點菜。
他接過來壹看，第壹道菜是“東坡肉”。於是他皺著眉頭想了想，卻高興得拍著桌子喊道:“我就要這個菜。”他吃過東坡肉，覺得真好吃。他問了服務員，知道東坡肉每個餐廳都有。於是，我收集了杭州所有餐廳的所有菜單，然後興沖沖的回了北京。
時宇回京後，立即去見皇帝，說:“陛下，蘇東坡在杭受賄枉法，百姓恨不得吃他的肉！”皇帝問:“妳怎麽知道？能有什麽證據？”
帝國飯店提供了壹大堆油膩的菜單。皇帝是個傻瓜。他看到菜單，也是不分青紅皂白。他立即下了壹道聖旨，免去蘇東坡的職務，派他去海南。
蘇東坡被罷官放逐軍中後，杭州百姓忘不了他的好處，對他贊不絕口，把他疏浚西湖的堤壩稱為“蘇堤”，把東坡肉推廣為杭州第壹道名菜。