80年代以來，中國人對湘菜情結最深的表象是什麽？“毛家菜”脫穎而出，深受國人喜愛，風靡全國。什麽是「毛家菜」？簡而言之，就是源於韶山，以湖南韶山地域飲食習俗為基礎，以主席個人飲食習慣為特色風格，以姓氏命名的原生態當地人家常菜風味湘菜。
縱觀其發展歷史，毛家菜形成的原因是“三專”:
特定的歷史地位。
壹方水土養壹方人。他成為了革命領袖，依然保持著勞動人民的本色，生活儉樸。他的壹日三餐還是家鄉風味:臘魚、臘肉、臘八豆、豆豉辣椒、辣椒炒苦瓜、泥鰍煮豆腐、韶山火燒魚。在他的人生飲食菜單中，“紅燒肉”和“鱅魚”是他最奢侈、最喜歡、最有營養的補腦菜。1972年2月，尼克松總統訪華時，還用家鄉的“紅燒肉”等菜肴招待了尼克松，毛菜顯示了其特定的歷史地位。
特殊的飲食結構。
湘陰，，湘俗，與這位偉人的記憶。他去世後，中國人常常通過吃毛家菜來緬懷和敬仰他，這是最簡單、最樸素的方式。
特別的個性口味。
毛家菜作為湖南地方菜系的重要支柱，以地方為主，鮮為先，純為上，辣為重，臘熏為輔。原生態繼承了《黃帝內經》記載的中國人傳統經典膳食結構原則:“五谷為養，五果為助，五畜為益，五菜為補。”土中見特，俗中見雅，素菜適宜，為世人所愛。宋代名人範仲淹說過中國飲食的壹句妙語:家常飯好吃。毛家菜是韶山民間常吃的家常菜。湖南民風的硬朗豪放，濃縮在刺激的味道裏。