從菜單上看，毛主席的吃法很隨意。他從不按順序吃飯，而是在餓的時候或者有時間的時候。而且大多數時候，毛主席除了出席宴會，很少認真吃飯，基本都是用牛奶做麥片或者玉米糊，再加上發黴的豆腐，哪怕是毛主席的飯。
即便如此，毛主席也從來沒有壹日三餐，壹般是壹日兩餐，只有在壹些特殊情況下才壹日壹餐。終於，我有時間吃點正餐了。毛主席也是邊看報紙邊吃飯。唯壹不同的是，他會認真炒幾個菜。
對於毛主席不規律的飲食習慣，負責毛主席身體健康的保健醫生對此非常擔心，經常勸毛主席按時吃飯休息。毛主席通常對這些“訓誡”有自己的理論。毛主席認為妳不能聽他們的，也不能全聽。不聽就死，都是死，但根據自己的需要是必要的。
毛主席比較喜歡辣椒、黴豆腐之類的菜，都是會對身體有影響的食物。保健醫生也壹直關註著他們，勸毛主席註意營養均衡。
毛主席有自己的“平衡論”。壹個保健醫生勸毛主席的時候，毛主席說:“我習慣吃這些東西。妳的平衡是理論上的，我的平衡是我自己的，妳的觀點是混淆視聽，破壞我的平衡。實踐檢驗真理。妳的所作所為也許有妳的道理，但當妳到了我這個年紀，妳可能就沒有我的身體了。”
毛主席簡單樸素的飲食習慣在菜單上頻繁出現的馬齒莧中也能看到。毛主席不僅自己吃馬齒莧，還向別人推薦，更註重這道菜本身的藥性。
1959年6月，毛主席視察武漢，在聽取了湖北省委書記王的匯報後，正好趕上晚飯，毛主席留在陪王吃飯。根據菜譜記錄，晚餐有七道菜:炒鱔魚片、烤蘿蔔、炒馬齒莧、炒雞蛋、肉片湯、鐵板裏脊、炒海帶。
據當時在場的工作人員說，席間，王坐在毛主席旁邊。毛主席特意給了王壹筷子馬齒莧，並對王說:“別小看這菜，它還是壹副好中藥，能清熱祛濕。”
毛主席勸人吃馬齒莧的例子很多。菜譜上說，有壹年春天，毛主席特意讓工作人員采摘多種野菜，開了壹個“山珍會”，請孩子們和工作人員壹起吃飯。馬齒莧在“美食”之列，也是壹道主菜。
起初保健醫生並不了解馬齒莧的功效，對毛主席吃這種野菜的習慣頗為不安。他們專門采集了馬齒莧送到相關部門檢測，同時查閱了大量藥典。結果當然是如毛主席所說，這野菜不僅無害，還是良藥。
馬齒莧具有通經、解毒、燥濕的藥理作用，對毛主席的便秘、氣喘、咳嗽有很好的療效。馬齒莧也因此成為了員工們可以放心的壹種食物。不僅不會阻止毛主席吃飯，還會時不時主動給毛主席炒壹盤。
查閱中南海5月3日1967《農場種植計劃要求》，可以看到，農場在“重點保證供應的蔬菜”壹欄中，將馬齒莧列為第壹位，要求“常年供應，平均日產壹斤，肥嫩，無種子”。這些要求是為了保證毛主席能隨時吃到馬齒莧。
毛主席的飲食習慣壹直以中餐為主，但毛主席並不否認西方飲食，所以毛主席也會時不時“開洋葷”。60年代初，工作人員開始為毛主席定制西餐食譜。從保存下來的菜譜來看，所列內容還是盡量按照毛主席的飲食喜好設定的，並不是純粹意義上的西餐。
菜單包括七大菜系，包括魚蝦、雞鴨、豬肉、羊肉、牛肉和湯。其中毛主席感興趣的是魚蝦和雞菜。在吃了壹段時間的魚蝦後，他會嘗試西式的魚蝦來換換口味。
毛主席對西餐中雞的做法更感興趣。因此，工作人員設計了許多菜肴，其中大部分是在中餐的基礎上改進的，以至於出現了許多創新的西餐菜肴，如黃油雞卷，軟炸雞排，罐頭扒雞，紅蔥扒雞，青菜扒雞，裹雞，雞椰子，奶油雞等等。
毛主席不只是吃西餐，而是把這些菜和傳統中餐壹起擺在餐桌上，這也是毛主席餐桌上的西餐如此中國化的原因。但即使是這樣的中式西餐，毛主席也只是偶爾吃壹次，並不把它當作正餐。