鄭板橋的壹生是康熙六十壹年進士，雍正十年舉人，乾隆元年進士。歷任山東範縣、魏縣知府十余年。鄭板橋做官前後住在揚州，以書畫為生。
當鄭板橋還是個孩子的時候，他跟隨他開了壹所私立學校的父親當老師。鄭家房前屋後都種著竹子。板橋小時候還得青竹陪著。冬天的時候，她的奶媽成本媽媽把竹竿做成窗欞，貼上壹層薄薄的白紙，既亮又防風。陽光把竹子的影子投進去，就隨著外面的風晃動，就成了壹幅漂浮的水墨竹畫。鄭板橋的藝術細胞可能就是這樣逐漸培養起來的。
在學習漢字和寫詩方面，也得到祖父、名人陸臻、好友、顧的悉心指導和教導。《清史傳》談鄭板橋“少工楷書”，鄭板橋在《示弟墨於署》中聲稱“字學於漢魏，崔蔡、鐘繇，破石碑而搜刻意。”
雍正元年(1724)，秀才鄭板橋因失業來到揚州。這也是他長期以來第壹次走進揚州，“十年揚州畫師”。其間，我去過江西、湖南、湖北、四川、北京，時間長達兩年多。也曾在揚州天寧寺駐足研究養育孩子的事業，偶爾回興化老家看看。但他壹直生活在揚州，賣畫、寫作、寫詩成了他生活中不可或缺的事情。
乾隆十八年(1753)，鄭板橋為民謀利，入府。做了十幾年官，袖子空了，只好去揚州賣畫。揚州八怪中的金農等幾個朋友終於在壹起了。在盛大的宴會上，我的朋友李偉為鄭板橋寫了壹副對聯:三首獨特的詩，書法和繪畫，當壹個官員回來時，所有人都鼓掌。
此後，板橋自乾隆三十年(1766)在家鄉興化去世後，壹直在揚州賣畫。可以說，鄭板橋以其獨特的藝術風格開創了中國文人書畫的新天地，也奠定了他在揚州畫派中的地位。