土家族人在山上建房，壹般都是吊腳樓，樓上住人，樓下關牲畜。蓋房子要背山面水。壹般為四柱三室，中室應設祖祠。左右兩個房間都有人住，多是兩個小房間，並稱“第二個房間”。第二間房前有火鋪，火鋪中間有火炕，用來取暖做飯，火炕上放著鐵鼎。火炕上方掛著壹個炕架，用來晾炕用品。特別是春節前，用來曬炕臘肉，臘腸。
婚姻土家族的婚姻有與表親開婚的習俗。壹般是姑姑家的女兒嫁給姑父家的兒子，稱為“骨種”“親見之道”，算是親家加親家。土家族婚禮，要送三份人情。女生結婚前要練“哭嫁歌”。要哭給親戚朋友，就得提前1~2天不吃飯，也就是所謂的“無茶無飯”。女孩婚後生了孩子，男方去女孩家報喜。女婿提著壹壺酒送到女方家放在大廳的香爐上，壺嘴朝外，表示生男孩；壺嘴向內，表示生女孩。後來，女方家的親戚給男方家送糧食、雞、肉、蛋吃“月米酒”，男方家也送禮物。
土家族男女大多喜歡穿大袖大褲，褲上繡花鳥。褲子要連腰，男女都喜歡頭上戴白手帕，腳上穿白布鞋，大方美觀。女人的頭上戴著銀飾，胸前配著銀刀、鈴鐺和牙簽。少男少女的帽子上有各種頭飾，帽子後面有銀鈴，叮當作響。
喪禮土家族的喪禮，老人去世，大多要舉行隆重的葬禮。要請塗老師主持選葬日期和墓地，還要壹山壹山。治喪時，路上要扔“導紙錢”，墳內禁止鐵器。所以，壹個人的親人要挖好井，等死人埋了再走。下葬過程中，請塗老師開棺，清棺，“拋米”。扔飯的時候，親戚跪在棺材前，背後用衣服把它撿起來。有的把飯細細咀嚼，當場吞下，有的帶回去煮飯，表示子孫後代要團結和睦，繼承老人的遺誌。
節日土家族有壹個傳統節日“趕年”。每年，農歷十二月二十八日和二十九日慶祝中國新年，這壹習俗壹直保留在土家族聚居的壹些村莊。“四月八日”是土家族送毛毛蟲的節日，要從自己身上讀諺語，祈禱莊稼不受蟲害，莊稼豐收。
認為土家族人崇拜祖先，認為祖先是最偉大的神，到處保佑後代。普遍信奉“土王”，傳說“土王”是土家族的祖先。每逢節日，燒錢紙，祭祀祖先和“土王”。土家族也信仰土地神。過年走親訪友，路過土地廟，都要燒香燒紙。許多土家族人還崇拜“三王廟”，其中有冉，楊，田三位神，祈禱三王神保佑人口和六種動物。
背景:家族在湘鄂川黔交界的部分地區，每年持續三年及次年:臘月二十九(或二十八)“過年”；農歷六月二十五過“六月年”；十月初壹過“十月年”。
中國新年(簡稱“春節”)是在農歷十二月三十日(或二十九日)。土家族人都是提前壹天趕著過年，所以稱之為“趕過年”。土家族為什麽要過年？湘鄂川黔邊區流行著四種不同的說法:壹種是抵禦外侮。據說嘉靖年間，日本人侵略中國，永順土司彭翼南奉命出征。他帶領3000名士兵提前壹天開赴前線，打敗日軍，立下“東南第壹戰功”。為了紀念這次戰役的勝利，同時也為了表達廣大人民群眾對日本兵的深切懷念，永順縣的土家族人民決定在臘月二十九(或二十八)過年，這壹傳統已經延續了數百年。另壹種說法是為了打敗外星人的騷擾。由於頻繁的民族戰爭，土家族人經常不能平安過年。結果，這個國家的領導人用巧妙的詭計進行了突然襲擊。首領讓百姓提前壹天過年，然後帶領士兵突然襲擊。敵人過年吃酒肉，毫無準備。土家族人把他打得落花流水，倉皇撤離。還有壹種說法是，土家族祖先貧窮，為富人做長工。他們太窮了，沒法過年和家人團聚，只好提前壹天“過年”。也有人說，四川昔陽、秀山的的士家人分別在農歷三月三、四月十七過年，因為明朝萬歷年間土家族奉命出征，回朝日期不同，所以過年的時間也不同。