晉武帝司馬炎統壹全國後，自認為功勞巨大，因此生活荒淫、花天酒地，誌滿意得，完全沈湎在荒淫生活裏。在他帶頭提倡下，朝廷裏的大臣把擺闊氣當作體面的事。他手下的大小官員們更是吃喝玩樂、無所顧忌。
在晉朝的京都洛陽，當時有三個出名的大富豪：壹個是掌管禁衛軍的中護軍羊琇，壹個是晉武帝的舅父、後將軍王愷，還有壹個是散騎常侍石崇。
羊琇、王愷都是外戚，他們的權勢比石崇來得大，但是在豪富方面卻比不上石崇。
《世說新語·汰侈》，中對當時達官顯貴窮枉奢侈的描繪，足以令當今的暴發戶們瞠目結舌，最著名的莫過於石崇與王愷鬥富的故事，石崇在首都洛陽建造了豪華莊園，僅妻子就有100多個，每人頭上和手上金尤閃爍，王愷是骨武帝司馬炎的舅父，靠與皇帝的裙帶關系貪汙受賄成了超級富豪。兩人互不服氣，各顯神通，公開鬥富：王愷用麥芽糖涮鍋，石崇就用蠟燭當柴燒：王愷在40裏的路段上用綢緞作屏風，石崇就把50裏道路圍成錦繡長廊；王愷用花椒面泥房子，石崇就用赤石脂作塗料……
石崇的錢到底有多少，誰也說不清。這許多錢是哪兒來的呢? 原來石崇曾任過幾年荊州刺史。荊州是個大城市，又是水陸交通要道，南來北往的客商很多，石崇在荊州當了幾年的刺史，在這期間，他除了加緊搜刮民脂民膏之外，還幹過骯臟的搶劫勾當。還縱容手下搶劫財物，強取豪奪。有些外國的使臣或商人經過荊州地面，石崇就派部下敲詐勒索，甚至像江洋大盜壹樣，公開殺人劫貨。這樣，他就掠奪了無數的錢財、珠寶，成了當時最大的富豪。為了炫耀自己的豪富，石崇特地派人到全國各地采集珍貴的異花奇草，在住宅的邊上造起了壹個有鮮花簇擁著的金谷園，園裏又造起了壹座精致的綠珠樓，裏面有他用五鬥珍珠買來的歌女。石崇的壹個朋友，叫劉實，有壹次去拜訪石崇，突然感覺肚子痛，連忙去上廁所，壹進廁所，見裏面有壹只大床，掛著漂亮的紗帳，鋪著華麗的墊子。兩個侍女各立壹旁，手裏拿著香囊。劉實連忙退出來，連說：“對不起，對不起，我不小心進了妳的臥室。”石崇聽了，哈哈大笑道：“妳進去的正是廁所啊。”
而王愷則仗著自已是皇帝的親戚，更是搜刮民財，作威作福。因此獲得財產無數，成了洛陽城裏數壹數二的大富戶。
石崇到了洛陽，壹聽說王愷的豪富很出名，有心跟他比壹比。他聽說王愷家裏洗刷鍋子用飴糖水，就命令他家廚房用蠟燭當柴火燒飯菜，還用香料來粉刷墻壁，壓過王愷。
王愷豈肯認輸，為了炫耀自己富，又在他在家門口兩旁，夾道四十裏，用珍貴的細紫絲線編織成屏障。誰要上王愷家，都要經過這足足有四十裏長的紫絲屏障。這個奢華的裝設，把洛陽城轟動了。
石崇聽說後，成心壓倒王愷。為了顯示自己的富有，他便命人在家門前的大路兩旁，用比紫絲貴重的彩緞，鋪設了長五十裏屏障，比王愷的屏障更長，更豪華。人們要上石崇家，就必須走過這道長長的錦緞做的屏欄。這件事壹傳開人家都說石崇家比王愷家闊氣。
王愷又輸了壹著，這才知道厲害。但是他還不甘心罷休，只得向他的外甥晉武帝請求幫忙。晉武帝聽說舅舅在與石崇比富，覺得這樣的比賽挺有趣，就派人把宮裏收藏的壹株珍貴的兩尺多高的珊瑚樹擡了出來，那珊瑚紅中帶粉、晶瑩透亮、枝條勻稱、棱角分明，是珊瑚中的上品。晉武帝把它賜給王愷，好讓王愷在眾人面前誇耀壹番，大大地出出風頭。
有了皇帝幫忙，又討得救兵，王愷比闊氣的勁頭更大了。得了珊瑚樹後，如獲至寶，連忙發出請帖，特地請石崇和壹批文武官員到家裏吃飯。
宴席上，王愷故作神秘地說：“我家有壹件罕見的寶貝，平時不輕易讓人觀看，今日乘大家高興，有意讓大家觀賞壹下，不知各位意下如何?”
大家當然都想看壹看，都問是什麽寶貝。酒醉飯飽後，王愷才得意地對大家說：“我家有壹件罕見的珊瑚，請大家觀賞壹番怎麽樣?”
大家都說“快請快請”，於是王愷命令侍女把珊瑚樹捧了出來。只見兩個侍女小心翼翼地捧出壹株高大的珊瑚樹來，眾人只覺眼前壹亮，不覺連連稱贊。那株珊瑚有兩尺高，長得枝條勻稱，色澤粉紅鮮艷。大家看了贊不絕口，都說真是壹件罕見的寶貝。
只有石崇在壹邊冷笑，他看到案頭正好有壹支鐵如意(壹種器物)，順手抓起，走近珊瑚樹旁，慢慢湊上前去，好似在仔細觀看，王愷在壹旁得意地瞇起了眼睛。
說時遲，那時快，只見石崇隨手操起從桌旁拿的那壹件鐵如意裝飾品，朝著那大珊瑚樹的正中心上重重壹擊，“克朗”壹聲，那株珊瑚樹立即粉身碎骨，散落壹地。
見壹株珊瑚被砸得粉碎，周圍的官員們都大驚失色。主人王愷更是滿臉通紅，氣急敗壞地責問石崇：“妳……妳這是幹什麽!”
石崇嬉皮涎臉地說：“您用不到生氣，我還您就是了。”
王愷又是痛心，又是生氣，不由分說，壹把揪住石崇要他賠，連聲說：“好，好，妳還我來。”
石崇仰天大笑說：“好好好，我賠我賠。”，立刻叫他隨從的人回家去，把家裏的珊瑚樹多拿幾棵來，讓王愷挑選。
不壹會，壹群隨從回來，把石崇家的珊瑚樹統統給拿過來了，這壹下足足搬來了幾十株珊瑚樹。只見棵棵高大挺秀，晶瑩剔透；株株條幹挺拔，光彩奪目。比起王愷的那棵，更要勝上幾倍。這些珊瑚中，三四尺高的就有六七株，大的竟比王愷的高出壹倍，至於像王愷家那樣的珊瑚，那就更多了。
周圍的官員都看呆了。圍觀的人指指這棵，看看那棵，目不暇接。王愷這才明白，石崇家的財富，比他不知多出多少倍，自己家的財寶確實敵不過他，也只好作罷認輸。
這場比闊氣的鬧劇就這樣結束了。石崇的豪富就在洛陽出了名，他平時生活，“絲竹盡當時之精，庖膳窮水陸之珍”，招待客人，以錦圍步幛五十裏，以蠟燒柴做飯，眾達官富豪自嘆不如。
石崇不過是晉國的壹個中斂官僚(散騎常侍)，就如此縱欲浪費，宰相級別的高級官員就更不用說了。宰相何曾每天要吃掉上萬錢、還總埋怨沒有可口的萊。以當時的購買力，壹萬錢相當於壹千個平民百姓壹個月的夥食費。
晉武帝司馬炎有次駕臨駙馬王濟家，王濟盛宴款待，用的都是琉璃器具，100多名美女穿著綾羅綢緞，手托著食物列隊伺候。這還不算什麽，王濟喜歡遭馬，就在地皮最貴的北氓山下買了壹大片地方作跑馬場，用編織起來的金錢鋪滿界溝，時人稱之“金溝”。
當時有壹個大臣傅鹹，上了壹道奏章給晉武帝。他說，“這種嚴重的奢侈浪費，比天災還要嚴重。現在這樣比闊氣、比奢侈，不但不被處罰，反而被認為是榮耀的事；這樣下去怎麽得了”。
晉武帝看了奏章，根本不予理睬。他跟石崇、王愷等人壹樣，壹面加緊搜刮，壹面窮奢極侈。
通常歷史上的大壹統王朝在開創之初，君臣群策群力，富有進取開拓精神，總能夠為王朝的長治久安打下深厚的根基。但西晉王朝卻是例外，晉武帝君臣在天下壹統後，不是把富余的精力用於開疆拓土、勵精圖治上，而是壹面驕奢淫逸，縱欲享受，壹面崇尚虛無，清談玄遠。
西晉緣何迅速覆亡？西晉王朝壹開始就這樣腐敗，上上下下如此窮奢極侈、荒淫腐敗，江山怎麽會長久呢!這就註定要發生大亂了！
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