鹽水蝦由頭、胸、腹、尾組成。頭腹面中央突出有上唇，背部中央有單片眼鏡，兩側有壹對帶柄復眼。第壹根觸角通常很小，有壹個肢節不分節，末端有感覺毛。第二根天線的形狀不同:雌體短而多毛，末段扁平；雄性極其發達粗壯，交配時會抱著四肢互相擁抱。
大部分口器被上唇覆蓋。大顎無觸須，磨面有細齒。第壹個小顎是三角形的。第二個下顎更小更簡單(Patrick Sorgeloos，1980)。
胸腹部可以通過生殖器段的位置來區分，生殖器段之前的身體段稱為乳房，之後稱為後生殖器段。胸部有11個關節，每個關節有壹對遊動足(附肢)，遊動足在中間發育，但發育程度向兩側遞減。腹部有七個無闌尾節，其中最後壹節稱為尾節。後端有壹對刃狀尾叉，兩邊有長鬃毛。
如今，生物學家認為成年鹽水蝦有11對胸肢，這已經成為* * *學問。然而，關於鹽水蝦究竟是有11對胸肢還是有10對胸肢，卻有著長達壹個世紀的爭論。起初，施洛瑟畫了壹幅鹽水蝦的雌雄圖，並指出它有11對胸肢。1758年，林奈認為胸肢只有10對。直到1836，奧都因才最終確認11首先指出的施洛瑟對胸部和四肢的觀察是正確的。至此，鹵蝦胸肢數量之爭告壹段落(朱等，1996)。
鹽水蝦胸附器的結構如下:沿足內緣形成數個內葉，其中最基部的葉稱為基顎葉，沿外緣最基部的葉稱為前足葉，其前方的壹薄片呈卵圓形或長方形，邊緣無剛毛，稱為鰓葉或外足葉。腳末端的兩片葉子分別是內肢和外肢。外肢也叫扇葉。
圖3-1鹽水中蝦的形態測量位置圖
(模仿F.A .多梅內克，有所修改)
a-體長；b-腹部長；c——卵囊寬度；d——第三腹節的寬度；e-尾叉長度；f-頭部寬度；g-第壹天線的長度；h-復眼直徑；胸圍長度