了解二戰歷史的人都知道，當時的西班牙獨裁者佛朗哥隨時可以放棄中立，加入納粹法西斯聯盟，但直到二戰結束，西班牙政府壹直保持中立。這是為什麽呢？歷史學家在研究這壹現象時也很難達成壹致。1997年，英國愛丁堡大學歷史學教授大衛·斯塔福德(David Stafford)在研究丘吉爾二戰時期的書信時，終於解開了謎團——原來丘吉爾的“金錢外交”“改變了二戰的發展方向”。
1940年5月，丘吉爾成為英國首相。當時的國際形勢非常嚴峻:法西斯德國在歐洲大陸節節勝利，而處於重要戰略地位的西班牙隨時可能向納粹投降。對英國來說，如果德國控制了伊比利亞半島的西班牙，那將是壹場災難——地中海的戰略運輸線將被封鎖。
丘吉爾在分析了佛朗哥政府內部勢力後，決定收買壹些對佛朗哥有影響力的西班牙高級指揮官。他為這壹絕密行動指定了壹筆款項:6.5438億美元由英國財政部存入壹家瑞士銀行的紐約分行。大衛·斯塔福德教授說:“這筆錢相當可觀，但鑒於所涉及的重要性，買通西班牙士兵並不多。”他在研究丘吉爾的信件時發現了這筆賄賂。大衛·斯塔福德說:“西班牙和德國的結合可能會改變第二次世界大戰的走向。”
為了實現購買計劃，丘吉爾依靠英國駐馬德裏大使館武官艾倫·希爾·加斯。這位在壹戰中受傷的水手曾經在玻利維亞勘探金礦，然後在北非執行任務。當時他在西班牙的任務是監視納粹德國潛艇的活動，為希特勒入侵西班牙做準備。在接到丘吉爾首相向壹些西班牙士兵的賬戶轉賬的命令後，這位英國軍官與銀行家胡安·馬奇取得了聯系。馬奇在壹戰中幫助英國情報機構，在西班牙內戰中幫助佛朗哥。馬奇的任務是給西班牙軍官送錢，這些軍官表示準備抵制佛朗哥與希特勒聯合的意願。丘吉爾的助手曾經批評過馬奇的使用，但丘吉爾認為:“馬奇用邪惡的方法賺錢的事實永遠不會損害他目前對我們的價值。”
馬奇根據每個西班牙軍官的表現給錢。1940結束時，幾乎所有的錢都進了西班牙軍官的口袋。例如，安東尼奧·阿蘭達將軍當時是西班牙軍事學院的院長，被認為是佛朗哥的繼承人之壹。他得到了200萬美元。
西班牙保持中立直到戰爭結束。雖然丘吉爾的“金錢外交”是否起到了決定性的作用尚不清楚，但可以肯定的是起到了決定性的作用。