不同的是，日本鐵路便當裏只有飯團和鹹菜。到了後期，日本人越來越追求，不再滿足於飯團加鹹菜的午餐。於是各個車站的鐵路便當賣家絞盡腦汁，加了各種地方特色或者特色菜作為菜品，但是便當的主體還是冷食。
不同地區有不同的代表性便當。比如宮島的鰻魚飯午餐。前面說過，鐵路便當都是冷食，鰻魚作為海魚，涼了會有魚腥味。但是宮島的這種午餐壹點腥味都沒有，據說涼著吃味道更好。北海道作為最著名的海鮮產地，自然離不開海鮮。其中有壹款魷魚飯盒，巧妙的用米飯填滿了魷魚的肚子，改變了飯團的形狀，讓飯團更有味道。秋田是傳統的雞肉午餐。此外，還有各種形狀的便當，有錢人甚至可以選擇石懷來做便當。
但都是涼的，無論炸雞、海鮮、燉菜、蔬菜，都是涼的，這對自古以來就習慣吃熱食的中國人來說是壹個極大的考驗。不習慣冷食的人壹開始吃冷食很可能會拉肚子，這也是導遊不讓遊客吃午飯的原因。