為什麽錢塘八月十八日膛最大？潮汐是由月球和太陽對地球表面海水的吸引力引起的。太陽、月亮和地球在農歷每個月的初壹和十五前後排成壹條直線。太陽和月亮的引力合在壹起吸引地球表面的海水，所以每個月初壹和十五的潮汐比較大。特別是中秋節前後，是壹年中地球離太陽最近的時候，所以農歷八月十五前後的秋潮是壹年中最大的。
錢塘江的秋潮比其他地方更壯觀，這是由於杭州灣特殊的地形。錢塘江入海的地方叫杭州灣。杭州灣外寬內窄。它在海上有100公裏寬，但在海寧縣嚴觀鎮附近向西只有3公裏寬。潮水剛進杭州灣，水面寬闊。越往西，越受兩岸地形的制約，所以水不得不積，潮頭越積越高，像壹堵垂直的水墻，向西推進。同時，由於潮流的作用，大量從長江溢入海中的泥沙被源源不斷地帶到杭州灣，在錢塘江河口形成了壹個像門檻壹樣的巨大“沙洲”。當海水將河水推入錢塘江入海口時，沙洲擋住了潮頭，形成了後浪追前浪、壹浪接壹浪的壯觀景象。
錢塘孔高八至九米。潮水來了，像壹個部落壹樣洶湧澎湃。這就是舉世聞名的錢塘孔。
自古以來，錢江潮就被稱為世界奇跡。每當春潮來臨，波濤洶湧，氣勢磅礴，潮聲撼地，如千軍萬馬，河水翻滾，真有“渡河毀山”之勢。潮頭壹般為1-2米高，最高超過5米。它以每秒5-7米的速度向上遊推進，勢如破竹，蔚為壯觀。明代文學家張裕曾為其寫過這樣壹首詩:“洛沙江(錢塘江)八月初潮，山吞海闊。劉驁卷起銀河，萬馬奔騰過雪地。”
湧潮是壹種自然現象。
古代科學落後，無法解釋這種壯觀的自然現象，被認為是“海膽的進出”和“龍的變化”。相傳春秋戰國時期，吳國大將伍子胥因屢次勸諫殺死越王勾踐，被吳王賜劍，鞭笞三百下，投入錢塘江。吳的怨恨揮之不去，突然化為洶湧的風暴，向吳王尋仇。從此，錢江潮起潮落。
伍子胥灌水入道的傳說，是因為古人無法解釋湧潮這種自然現象，出於對伍子胥的同情。從現代科學的角度來看，地球上的海洋潮汐是天體(主要是月球和地球)的引力和地球自轉產生的離心力形成的周期性運動。農歷初壹、十五，地球、太陽、月亮幾乎在壹條直線上，太陽和月亮的引力很強，容易形成大潮。中秋節前後，不僅它們的位置剛好接近壹條直線，而且這也是壹年中地球距離太陽較近的時間，所以秋潮較大，這也是普遍的自然現象。
為什麽錢江潮這麽大？
世界上有湧潮的河流很多，如南美的亞馬遜河、北美的科羅拉多河、法國的塞納河、英國的塞文河等。，但錢塘江湧潮的強度和壯觀現象是除亞馬遜河外其他河流無法比擬的。亞馬遜河湧潮強度雖與錢塘江相當，但錢塘江河口振蕩頻繁，湧潮景象變化較大。因此，錢江潮可以說是最好的，無與倫比的。
為什麽錢塘江的潮水特別洶湧，特別巨大？喇叭狀的河口是原因之壹。杭州灣外河道寬度約100公裏，但向內急劇收縮。到達距離灣口90公裏的錢塘江入海口海鹽幹浦時，寬度只有20公裏，而杭州市區的河道寬度只有1公裏左右。當大量潮汐沖進狹窄的河道時，水面會迅速上升。由於此處河底泥沙淤積較多，進入河口的潮波與沙洲相遇，水深減小，阻力增大，前坡變陡，後坡相應變緩。當前坡陡到壹定程度時，前水面明顯上升，從而形成湧潮，甚至翻出波浪。
然而，世界上有許多河流入海口，外大內窄，外深內淺。為什麽它們不像錢塘江潮那樣洶湧澎湃？原來高潮的出現也和河流流速有關。漲潮時，它的方向與河水流動的方向相反。中秋節前後，錢塘江河口的流速幾乎與潮汐的流速相等。當力量相等的河流與潮汐碰撞時，會激起巨大的潮汐落差。此外，在浙北沿海地區，夏秋之交常吹東南風或東風，風向壹般與潮汐方向壹致，也助長了其勢頭。總之，錢塘江大潮的形成受天文和地理因素(包括河口形狀、河床地貌、水文、氣候等)的影響。).