每個人都不得不承認這樣壹個事實，中國美食如此豐富多彩，離不開能夠負擔得起高端消費的上層階級的貢獻，盡管歷史道德家常常將他們的客觀貢獻斥為鋪張浪費。但是，美食發展到美的境界，並不是簡單的幾千年就能完成的事情。它需要壹個尊重奢侈品消費的經濟實力，也需要高端消費者有相當的文化品位和精神高度。
秦漢時期，食物只停留在鍋燉肉的低級，不同的只是桌上多了幾口官階很高的鍋。至於燉了多少種肉，並沒有發展成壹種文化。晉朝成為最重要的分水嶺。這是壹個變化多端、離經叛道的王朝。這時候貴族們才真正醒悟，應該享受他們的特權。
皇帝司馬燕參觀了王績的女婿的房子，並驚訝於壹個蒸豬。王姬自豪地揭開了其中的奧秘。原來這頭豬是人奶養的。
享受皇帝不曾有過的生活，不需要害怕，這給了晉朝富豪壹個寬容的空間。不僅王姬，曾經帶著自己的食物去皇宮吃飯。當時發酵能力有限，皇帝只能湊合著吃饅頭，但他曾經堅持吃開花饅頭。他壹天在食物上的支出達到壹萬元。
中國古代的上流社會過著衣食住行
享受是正道的道德標準。兩晉南北朝的食譜越來越豐富。江南有壹道名菜叫魚鍋，流傳至今。現在是生魚片，切得薄如蟬翼，蘸上調料，入口即化。江蘇人張(Hans Zhang)到洛陽做官時，總是懷念家鄉的美味魚。經過壹番思想鬥爭，他決定辭職回老家，只因為魚太好吃了。否則壹個官場中人怎麽會做出如此自發的選擇？生長
魚片直到宋代仍然受到貴族們的喜愛，但當時被稱為水晶碗，可能是因為它們晶瑩剔透。宋仁宗喜歡釣魚。他捉了來，就讓人做成水晶碗，送給附近的大臣們壹起吃。禮物不是隨便給的，皇帝總覺得好。大臣們壹邊吃飯壹邊感受著陛下的恩情，下定決心繼續努力。壹個水晶碗，讓君臣都覺得自己成了最大的贏家。
壹場盛大的盛宴，註重每壹個細節。有時候吃不吃好吃的並不重要。享受奢華本身帶來的愉悅，才是盛宴的內在精神。
明朝宰相嚴嵩家中有兩萬多雙餐具，用料高檔，種類齊全，有金筷、象牙筷、玳瑁筷、烏木筷、斑竹筷、彩繪筷等。當然，每壹場盛大的宴會背後壹定有壹場奢華的展覽，它所帶來的滿足感或許可以抵禦很多內心的弱點。畢竟他們不壹定像我們想的那樣因為財富而幸福。
古人喜歡建別墅。那時候買地不難，但如何讓別墅有情，才是更大的問題。沒有人願意花巨資，但效果平平。最後，他以當地壹個有錢人的名義結束了。這個詞從古至今都是極其冷門的。
所以，評價壹個古人的修養，或者窺視他的精神密碼，要看他的園林。與第壹套房子相比，別墅的目的不是滿足居住的需要，它能訴說的太多，顯示主人的富貴與奢靡，陶冶自己的情懷，逃離官場的無奈，寄托人生的理想。
晉代石沖有壹座別墅，天下第壹富。這也可能是中國有記載的最早的別墅，或者更準確地說，是壹個名叫金谷園的地主莊園，裏面有清澈的泉水，茂密的森林，果樹，竹柏草本植物，面積40公頃，200只羊，雞，鴨，鵝，豬，還有壹個水礁魚塘。這些資產都是石崇引以為豪的東西。
他自豪地感嘆萬事俱備，娛人耳目，興致勃勃地以主人的身份主持了壹場大型的文人聚會。所有來這裏的人都有非凡的技能，每個人都慷慨地寫詩。石崇把這些詩編成了《金谷集》。財富本來就是壹個無聊的東西，石崇本來只是壹個奢侈的崇拜者，壹個拼財富的高手。曾經附庸風雅，主人信心滿滿，原本只是財富象征的別墅理直氣壯地效仿。
事實證明，與現代人相比，古代上流社會的衣食住行的生活確實是差強人意。但這反映出古代上流社會的生活是奢侈的，證明了壹個道理:貧富差距由來已久。