川菜分為上河幫、下河幫、小河幫。上河幫是以成都、樂山為核心的榮式菜系，特點是平和於民，調料豐富，口味相對清淡，傳統菜式較多。它強調材料的精密和準確，嚴格遵循傳統的經典配方，味道溫和，香味悠長。川菜的高端產品集中在上河幫，上河幫常用來形容廚師烹飪技藝的最高水平。水煮白菜？就是壹個例子。
水煮白菜是川菜名廚黃在清宮禦膳時創制的。後來被川菜大師羅發揚光大，成為國宴上的精品。水煮白菜是用北方的大白菜心做的，用雞湯調味，最後澆上壹些雞油。菜做好後，清新淡雅，香味濃郁，湯味濃郁，但不油不膩，清香爽口。四川小吃以上海為主，以川西壩子為中心，種類繁多，如四川泡菜系列、涼粉系列、川北米粉系列、紅薯粉系列、鍋魁系列、豆腐腦系列、面食系列、賴湯圓、龍餛飩、鐘水餃等。小河幫以自貢、內江為主，特點是精致、豪華、怪異、麻辣、鮮、濃。小河浜是水煮技術的發源地，從水煮牛肉發展到水煮魚、水煮肉片等水煮系列精品川菜。以重慶、達州、南充為中心的下河幫，大方粗獷，以花樣翻新快、用料大膽、不粘料著稱，俗稱江湖菜。其代表作有酸菜魚、毛血旺、麻辣雞、麻辣蝦等。川菜中各派都有自己的特色火鍋，上河幫口味溫和，火鍋以清油火鍋、鴛鴦火鍋、梭邊魚火鍋、著名冷鍋魚為主。源於重慶海棠溪古橋頭的火鍋屬於下河幫，是嗎？天下第壹壺？被稱為。