明治維新前，日本是壹個閉關鎖國、落後的封建國家。這個國家被稱為“上帝的王國”，也就是所謂的“受神靈保護的國家”。皇帝是神的化身，他對臣民擁有至高無上的權力。“忠君”、“忠君”的思想壹直是日本封建社會的最高道德標準。到公元17世紀初，國家權力落入德川幕府手中，由德川家康建立，被稱為“武政權”。德川家康(1542 ~ 1616)，原本是地方諸侯(日本人稱“大明”)，在多年的群雄爭霸戰爭中逐漸擴大勢力，在1600年的關元之戰中擊敗了對手大明，為日後稱霸天下奠定了基礎。1603年，德川家康被日本天皇授予“外敵入侵將軍”稱號，在江戶城(今東京)建立封建軍事獨裁政權。此後，德川家族壹脈相承。經過15代將軍，德川時代在日本維持了260多年。
在德川幕府時代，日本名義上的首腦是天皇，但實權卻落到了德川家族手中。當時幕府掌握著全國最高的土地所有權，直接管理著全國約四分之壹的耕地總面積，是最大的封建領主。而且還掌握著全國商業城礦，壟斷對外貿易，控制著全國經濟命脈。政治上，德川幕府名義上是“將軍”，實際上自稱“大王”，對外代表國家，對內主持政府，獨攬大權。最典型的就是幕府不設在首都，而是在江戶辦公，處理國家大事，經常自行其是，根本不理會天皇。
德川幕府為了加強自己的統治，在日本全境實行“幕藩體制”，這是壹種金字塔式的體制，上面是德川幕府將軍，下面是督撫支持。為了贏得大名的支持，德川家族將掠奪的土地劃分為260個大名，所有大名都要宣誓效忠將軍，遵守幕府條例，服從命令。大明的疆域和統治組織稱為“藩”，意為幕府的屏障。200多個諸侯按照親友關系分為親諸侯、內諸侯、外諸侯。將軍們依靠親諸侯和內諸侯，嚴防遠外諸侯之名。大明把自己的領土劃分成更小的單元，分給自己的家臣，這些家臣屬於大將軍和大明，被稱為勇士。這些戰士壹般都是職業軍人，有佩戴佩劍的特權。他們可以肆無忌憚地殺害平民，是幕府將軍統治人民的主力。
幕府為了進壹步鞏固其統治，壹方面拼命鼓吹迂腐的儒學，特別是將宋代理學家朱的學說界定為國學，禁錮民眾思想，壓制民眾反抗；另壹方面奉行“鎖國政策”，不與其他國家建立任何關系，從而把整個日本緊緊地封閉起來。
18後期，隨著商品經濟的發展，出現了新興的地主階級和商業資本家。為了獲得政治地位，擺脫封建統治，他們對幕府制度強烈不滿。而廣大人民群眾不堪生活之苦，反抗情緒也日益高漲，無數農民起義和民間暴動相繼爆發。這些反抗鬥爭嚴重動搖了幕府的統治。
19世紀中葉，壹直奉行“鎖國政策”的日本遭到美、英、法、俄等國的侵略。1853年和1854年，美國海軍將軍柏柏爾兩次率領艦隊進入江戶灣，迫使日本開埠通商。幕府屈服於列強的炮火，先後與列強簽訂了許多不平等條約和關稅協定，背叛了國家主權和民族利益。日本正面臨嚴重的民族危機。日本人民痛恨外國侵略者，更痛恨與之勾結的幕府。農民和市民紛紛起義，發起“反幕”運動；中下層戰士、商人、資本家、新興地主中的改革力量也投入了“倒幕”鬥爭。
1863 65438+2月，常州番木派高杉信作率領以農民為主體的“攻略隊”擊敗保守派，奪取了藩政權。隨後，西鄉隆盛，久保俊壹等人，薩摩教派，也控制了諸侯的權力。很快，這兩股勢力結盟議幕，成為全國尋幕運動的核心。壹方面，他們進行政治經濟改革，調動農民、商人和中下層戰士的積極性；另壹方面，在軍事上武裝自己，大量采購西方先進武器，與幕府軍隊抗衡。
面對這種情況，德川幕府絕不會善罷甘休。1866年5月，幕府以常州藩圖謀謀反為借口，派兵討伐。幕府，自以為是幕府，對對手的底細了解不多，只知道高杉信作的部隊叫印第安納瓊斯，裝備著各種稀奇古怪的外國小玩意。但是戰鬥打響，幕府終於發現對手很可怕。這是壹支由貧窮的戰士、浪人和農民組成的軍隊。所有的官兵都英勇作戰，他們的服裝、武器和訓練方法都是從歐洲引進的。幕府軍幾經攻擊和突擊，終於失敗，戰敗。這時幕府後院又開始著火，各地爆發了40多起暴動。七月，加茂將軍在大阪絕望而死。
從1866到12，德川慶喜繼任將軍。不久，鎮壓幕乞派的孝明天皇駕崩，15歲以下的明治天皇即位。這時，朝廷形勢開始向有利於陣營的方向發展。1867 10，薩摩耶、常州、安邑三藩在京都秘密開會，決定用年輕的明治天皇的名字武裝幕布。他們壹方面擴大勢力，壹方面秘密聯系天皇，準備發動宮廷政變，罷黜德川將軍。
1867 12.9，西南的諸侯們帶兵包圍了皇宮，解除了德川幕府在後宮的守衛。他們包圍了年輕的明治天皇，召開了禦前會議，宣布“皇權復古”，權力完全掌握在天皇手中。明治天皇隨即頒布詔書，決定建立以他為首的新中央政府，並任命西鄉隆盛、久保敏壹等維新派負責政務。
186865438+十月底，幕府軍在京都附近大敗幕府軍，德川慶喜逃往江戶。政府軍不給對方喘息的機會，追查幕府殘余勢力，立即包圍江戶。二月，皇帝組織了壹支尋幕軍。由於農民和城市貧民的積極配合，幕府軍最終打敗了比自己大三倍的幕府軍。德川慶喜被迫投降，統治日本200多年的德川幕府垮臺。抗日派取得勝利，建立了以明治天皇為首的日本新政府。明治天皇放棄藩屬縣，將全國分為三府七十二縣，消滅了中國的封建割據勢力，建立了統壹的中央集權國家，為資本主義的發展掃清了道路。59.1868法國王朝統治結束後，3、4月間，明治政府相繼頒布了《五條誓約》和《政權書》，從而提出了推行新資本主義政策的基本方針，並展開了從1868到1873的大刀闊斧的改革運動。“五誓”是:1，廣興大會，每壹次機會都要看民意；2、上下為壹，盛行經濟；3、官武乃至庶民，各有所圖，以使人不知疲倦；4、打破傳統陋習，立足天理；5.向世界求知，大力振興帝國基業。日本維新運動的主要內容包括收復封建地主領土，廢除封建身份等級制度，扶植資本主義工商業，擺脫封建舊文化。同時，思想家西周提倡西學，成為“近代日本哲學之父”。福澤諭吉等人提倡“實學”，以儒家思想吸收西學，以理性接受自然法思想，以天道接受自然人權思想，不像中國人以儒家思想排斥西學。政界的久保俊壹等人提出了“富裕強兵，繁榮文明”的口號，力促改革，從官商開始，強行積累原始資本；同時，國家以貿易立國，對外開放是以經濟奴役和失去海關自主權、大量貿易逆差和金銀嚴重外流為代價的。後來日本政府提出了“發展海外直銷業的建議”，外交官肩負著發展對外貿易的使命。日本也以教育為“本”。1872教育部頒布學制，普及小學教育，70年代普及高中教育。
這些有利於資本主義發展的改革措施，使日本走上了資本主義道路，擺脫了淪為殖民地的危機，逐步從落後的封建社會轉變為獨立的資本主義強國。
但當時日本資本主義發展水平不高，資產階級力量薄弱，尚未形成獨立的政治力量。因此，國家的領導權落到了中下層戰士手中。雖然他們是資產階級，但他們仍然保留了強烈的封建因素，這使它在未來逐漸發展成為軍事封建帝國主義。
明治維新是日本擠進資本主義強國的轉折點。新興資產階級與保存下來的封建貴族勾結，形成軍事封建帝國主義，大力對外擴張，使日本成為第二次世界大戰的策源地，給世界帶來巨大的災難和痛苦。