食物和藥物同屬於天然產品，性能相通，具有同壹味質等特性。因此，中醫單純使用食物和藥物，或食物和藥物相結合來進行營養保健，或治療康復的情況是極其普遍的。
食藥同用，除基於二者同壹來源的原因外，主要基於食物和藥物的應用皆有同壹理論指導，也就是藥食同理。數千年來，醫藥同宗，食藥同源，食藥同理，食藥同用已成為中醫飲食營養學的壹大特點。在眾多的本草、方劑典籍中不難發現食藥同用的例證，如烏雞、羊肉、驢皮、鳥卵、蔥、姜、棗等為補益陰陽氣血之用，或調補胃氣之用，以達到防治疾病之功效。而大量古代食譜、菜譜、茶譜中又不難發現其中的不少藥物，如枸杞、懷山藥、黃芪、丁香、豆蔻、桂皮之類，從而提高食品保健強身和防治疾病的功效。
辯證施膳的調養觀
辯證論治是中醫認識疾病和治療疾病的基本原則，也是中醫學的特點之壹。它在中醫飲食營養學中的體現就是全面用膳和“辯證施膳”相結合的觀點。從整體上看，全面膳食、葷素搭配是飲食營養的基礎，但並不是壹個飲食模式。現在的科學飲食健康觀念是提倡飲食保健個性化。即根據不同的體質、職業、地域、病情，做到“辯證施膳”，即“因人施膳”、“因時施膳”、“因地施膳”、“因病施膳”。
因人施膳
古代飲食養胎法：我國南北朝時期醫家徐之才曾著有《逐月養胎法》，即按孕婦的不同階段調劑孕婦的飲食。如，孕初期強調應食“酸美”之物，以清淡為主；妊娠中後期，給予滋味美食，強調補腎精養血的原則。
青少年青春發育期食養以調養腎氣為要：在這壹時期是性發育日漸成熟階段，調養原則強調補腎填精，充養天癸。適當食用魚蝦、瘦肉、禽肉、禽蛋、牛奶等。
中年人的飲食原則主張合理少食、適當多動：人至中年，往往容易發胖，應適當減少碳水化合物和脂肪的攝入量；限制能量密度高、營養成分含量低的食物，如蔗糖、肥肉、曲酒等；適當多攝入那些能量密度低、營養成分含量高的食物，如蔬菜、瓜果等。
老年人的飲食應多樣、營養豐富、偏於清補：老年人的飲食宜多樣化，適當多補充鈣質，根據其生理特點，遵循“三多三少”的“清補”原則，即蛋白質多、維生素多、纖維不多，脂肪少、糖類少、鹽少。
不同體質體質的人飲食應有所選擇。中醫的食養是從陰陽平衡作為出發點的，因此，體質不同，應適當註意飲食的選擇，例如，體形肥胖的痰濕質人，應少吃肥甘油膩之品；形瘦火旺之人，應少吃辛辣之品；荔枝味甘、性溫，有美容作用，可使皮膚白晰、面色紅潤，但如果吃多了，容易上“火”。炒花生、葵花子、紅棗幹吃，吃多了也易上“火”，口唇起泡，咽痛等。體壯火旺之人，不可食大熱大補之品；脾胃虛寒之人，應忌食生冷粘膩之品等。
因時施膳
自然界四季變化的特點是春生、夏長、秋收、冬藏。根據中醫的理論，四時養生的基本法則是“春夏養陽，秋冬養陰”。因此，四時飲食調養也應遵循這壹原則。
春天飲食原則是減酸宜甘、選用辛溫之品。飲食宜清淡可口，忌酸澀和油膩生冷之物，適當多攝入黃、綠色菜蔬。
夏天飲食多具有酸味、辛香之品，少寒涼、節冷飲。選用清淡爽口，少油膩易消化的食物。“夏令進補”要溫陽調陰。
秋天的飲食原則是少辛增酸、防燥護陰。例如，少食蔥、姜、蒜、韭、椒等辛味之品、多壹點酸味果蔬。適當多食芝麻、核桃、蜂蜜、糯米、乳品等。冬天的飲食原則是減鹹增苦、保陰潛陽。適當攝入龜、鱉、藕、胡麻、木耳等。冬令進補要以養陰護陽為主。
因地施膳
同壹種食物，在不同的地區對人體會產生不同的食用價值。例如，湖南、四川食用壹定量的辣椒對身體有壹定的保健作用。因為這些地區潮濕多陰雨，當地人多吃壹些辛辣食物，使腠理開泄以排除潮流、驅除濕氣，這樣，機體就可適應氣壓低、濕度大的自然環境。如果生活在北方幹燥地區的人，過食辣椒就會給身體帶來損害。
因病施膳
中醫有“食藥同源”、“醫食同宗”的理論，食物也同藥物壹樣，有壹定的偏性。由於飲食失調引起的疾病越來越嚴重地危害著人類的健康，這些病在國外稱為“生活習慣病”，所以歐美國家很多學者就大聲疾呼：“不要用自己的牙齒為自己挖掘墳墓”，現在人們已經認識到食源性疾病的危險性。換個角度看，利用食物不同的屬性，科學合理配膳，調節陰陽平衡，就可有效的防治某些疾病。中醫自古以來就非常重視“食養”、“食療”的作用。《養老壽親書》指出：“善治病者，不如善慎疾；善治藥者，不如善治食。”由此可見，食療的實用價值。對壹些慢性病更應重視食療作用，俗話說：“三分在藥，七人在養”。其中的“養”就包括“食療”和滋補。例如，糖尿病的食療方法要根據上消癥、中消癥、下消癥的特點來確定飲食原則。再如，癌癥患者的科學飲食。據調查發現，三分之壹的癌癥與不科學的飲食習慣有關。易引起癌癥的不良飲食習慣，如過食燒烤類食物、被汙染類的食物、油炸類食物及高脂肪類食物等。治療癌癥的食療原則，壹般有如下幾點：選用扶正祛邪，增強免疫功能的食物：選用具有軟堅化痰作用的食物；選用具有活血化瘀作用的食物；選用具有清熱利濕、解毒作用的食物等。