唐代人崔在《判曹飯堂壁》中記載，唐太宗為了更好地管理國家事務，決定延長每天的會議時間，所以為了不讓官員餓著肚子上朝，朝廷為這些官員提供早餐，飯堂就設在金殿的廊下。但沒想到這個效果很好，所以得到了官方的高度評價。？
看到自己的決定取得了意想不到的效果，唐太宗決定推廣這壹政策。然後就成了定制，所以到了唐末，官食堂就廣泛普及了，以後每個朝代都沿用這個制度。？
古代官員的飯堂被用作“公共廚房”。如果是皇帝請客，那就叫“楚天”，但只有壹定級別以上的地方官員進京述職才能在“楚天”用餐。當時不在參加朝方會議範圍內的在京官員，可以到署“官廚”享用工作餐，所以此時也可以稱之為“白司官廚”。此外，地方各級政府和中央有關部門的派出機構也會有食堂，成為“縣食堂”和“曹食堂”。除了這些官員，還有壹些小官也有食堂，被稱為“官廚”或“助理廚師”。