它有著悠久的歷史。據考證，戰國時期就有火鍋，歷史學家用陶罐當鍋。到了宋代，吃火鍋的方式在民間已經很普遍了。在南宋林鴻的烹飪書《山甲清宮》中，就有和朋友壹起吃火鍋的介紹。到了元代，火鍋傳到了蒙古。到了明清時期，火鍋不僅風靡民間，還成為著名的用野雞做成的“宮廷菜肴”。
火鍋壹般是指以鍋為器皿，用熱源煮鍋，用水或湯煮各種食物的壹種烹調方法。同時也可以參考這種烹飪方法中使用的鍋。特點是邊吃邊煮，或者鍋本身有保溫的作用，吃的時候食物還冒著熱氣，湯汁融為壹體。世界各地都有類似的菜肴，但主要在東亞特別受歡迎。火鍋吃起來是熱的，麻辣鹹，油而不膩，適合山川氣候。今天發展成了鴛鴦鍋，麻辣清淡，各有所需，根據個人喜好加入不同的湯和食物，老少皆宜，冬季最佳。
典型的火鍋食材包括各種肉類、海鮮、蔬菜、豆制品、蘑菇、蛋制品、主食等。，它們在開水中或特殊湯鍋的底部烹制。有些吃法會蘸調料壹起吃。
關於火鍋的起源有兩種說法:壹種是在中國三國或魏文帝時期，當時“銅鼎”是火鍋的前身；另壹種是火鍋始於東漢，出土文物中的“鬥”指的是火鍋。可見火鍋在中國已經有1900多年的歷史了。
舒威記載，在三國時期，當曹丕是漢朝的皇帝時，出現了銅制的火鍋。人們用火鍋涮豬、牛、羊、雞、魚等肉類，但當時並不流行。後來隨著烹飪技術的進壹步發展，各種火鍋相繼出現。到了北宋時期，汴京開封的酒館，冬天就有了火鍋。到了清末民初，全國各地已經形成了幾十種不同的火鍋，各具特色。在日本室町時代，火鍋於1338年從中國傳入日本。日本稱火鍋為“犀首燒”，也被稱為“鋤燒”。如今，火鍋已經傳到了美國、法國、英國等國家。
火鍋在中國有著悠久的歷史。浙江等地出土了5000多年前與陶壺配套使用的小陶爐。可以輕松移動，可以算是火鍋的初級形態。北京延慶龍慶峽山容文化遺址出土的春秋時期青銅火鍋，有加熱的痕跡。
奴隸社會晚期，出現了小型青銅鼎，高不到20厘米，口徑約為15厘米。有的鼎與爐合二為壹，即在鼎內鑄有夾層，將鼎腹分為上下兩部分，下部有開口，可用於餵炭火。有的鼎腹被掏空以通風，鼎中間有炭盤。人們稱這種鼎為“文鼎”，小巧方便，據說是比較好的火鍋。
漢代出現了壹種叫“染爐”、“染杯”的小型青銅器，其結構分為三部分:主體為炭爐；有壹個杯子，上面有食物，容積壹般是250到300毫升；下面有壹個炭火托盤。可以推斷這是古代單人使用的小火鍋。
唐宋時期，火鍋開始流行，官員和名人舉行宴會，準備更多的火鍋。
五代時火鍋有五格，即火鍋分五格，供客人涮。那時候火鍋也叫暖鍋，壹個是銅的，壹個是陶的，主要用來煮肉。
品瓷琺瑯花紋火鍋情
到了清朝，各種火鍋配火鍋已經成為宮廷的冬季美味。火鍋是中國壹種獨特的吃法。火鍋的圓形設計使食客融入壹個圓圈，也預示著中國人註重團圓的傳統習俗。嘉慶皇帝登基時，在盛大的宮廷宴會中，除了山珍海味、土地和水，還專門用1650個火鍋招待客人，成為中國歷史上最大的火鍋宴。