行省制起源於元朝，以其對財政、軍事、行政等事權的有效管理，很快就成為我國最主要的行政模式。元朝之後，明清對行省制度繼承和發展。明代有十五個布政使司，俗稱?十五省?。清代沿用明朝舊制，又有所發展，建立了十八個省份，稱為?內地十八省?。這十八個省份中，又以江南省最為富庶，為世人所仰望。清初時，江南壹省的賦稅占到全國的三分之壹，科考得中的舉子數量約占全國的壹半,。縱觀其余諸省，無出其右者。
江南省源於明朝的南直隸。南直隸，顧名思義，就是南京及附近府和直隸州的統稱。明朝初年，直屬京師南京的地區為直隸，屬於京師之地。後來，明成祖朱棣遷都，京師易主，但直隸之稱並沒有改變，原京師地區改稱南直隸。當時，北方以北京中心有北直隸；南方則以南京為中心有南直隸。南北直隸是朝廷最為重要的兩京地區。南直隸的覆蓋範圍很廣，大致相當於今天的江蘇省、安徽省以及上海市二省壹市，與今天的山東、河南、湖廣、江西和浙江相接壤。
滿清入關後，清政府對明朝的很多制度照單全收，稍有改變。沿襲明朝行省制度便是其中之壹。很快關於內北直隸的管理提上議事日程。北直隸以北京中心，朝廷所在，加強管理自然不在話下。南直隸呢？賦稅所在、文脈所在，自然不能輕視。經過禦前會議的激烈討論，多爾袞最終拍板江南承宣布政使司，也僅是廢除了以南京為國都的地位，其余不作改變，巡撫衙門設在江寧府。這壹年是清順治二年（1645年）。
後來，承宣布政使司改為省。至此，清代最牛的壹個省份?江南省?便出爐了。
江南省有多牛？江南省覆蓋了繁榮的江南地區，其賦稅占全國的三分之壹，每年科舉上榜人數就占了全國的壹半。單單壹個江南省，和整個北方地區旗鼓相當。
影響力太大有時候並不是壹件好事。江南省的?壟斷?地位還是引起了中央朝廷的擔心。這麽壹個龐然大物，遠離朝廷控制，壹旦被別有用心的人控制，對於清廷始終是壹件太過危險的事情。加之，江南省所轄範圍過廣，管理起來十分不便，朝廷便有了分而治之的想法。1661年，順治以左右將江南省壹分為二，大致相當於安徽、江蘇兩省。
1667年，康熙取江寧府和蘇州府的前兩個字，將江南右布政使司改名為江蘇布政使司。這就是江蘇省的由來。
至此，備受爭議的江南省便消失在歷史的長河裏。