魏晉以後,大量的胡人定居在中國北方。南北朝時,洛陽的伽藍說“羊是路上最多產的”。北魏的《齊書》和唐初五代末的《四時纂要》是我國古代兩部重要的農書,對養羊十分重視。比養豬還高。到了唐朝,李氏家族建立了鮮卑人的血統。皇室貴族都喜歡吃羊肉,民間羊風越來越大。
到了宋代,羊肉逐漸主導了中國的餐桌。皇家法令要求皇室只能吃羊肉。蘇東坡對豬肉的喜愛無與倫比。在回答畢忠舉的時候,他把朋友們在佛學上的成就比作龍肉,把自己的人生比作豬肉。雖然宋代貴族如羊肉,但民間豬肉的消費也不容小覷。據《東京夢》記載,當時首都開封有幾十個人帶著從四川買來的幾萬頭豬到北京。場面十分壯觀。在明朝,吃豬肉變得非常流行。據《明故宮史》記載,皇室過年會吃豬肉、豬灌腸、豬頭肉等。
改革開放40年來,中國人民的生活水平日益提高,糧食消費結構也發生了很大變化。最突出的是肉制品消費的增加。當人們收入水平比較低的時候,以吃為主,食物含量以食物為主;當物質基礎逐漸提高,谷類和薯類食物的份額逐漸被肉蛋奶取代。