關於重陽節習俗來歷，在黃河各地流傳著“恒景避難”說。南朝梁吳均《續齊諧記》記載，汝河有個瘟魔，每年九月初九的時候就會出現，那壹天家家有人病倒，重者喪命。有壹年的九月初九，瘟疫奪走了青年恒景的父母的生命，他自己也差點兒喪了命。恒景決心出去訪仙學藝，為民除掉瘟魔。恒景四處訪師尋道，終於找到了壹個有著神奇法力的仙長，仙長被他不畏艱險的精神所感動，收留了他，教給他降妖劍術並贈給他壹把降妖寶劍。恒景廢寢忘食苦練，練出了壹身非凡的武藝。苦練壹年之後，仙長對恒景說：“明天是九月初九，瘟魔又要出來作惡，妳本領已經學成，應該回去為民除害了。”恒景在九月初九的早晨回到家鄉，按仙長的叮囑把鄉親們領到了附近的壹座山上，發給每人茱萸葉、菊花酒，中午時分，隨著幾聲怪叫，瘟魔沖出汝河，但是瘟魔剛撲到山下，突然聞到陣陣茱萸奇香和菊花酒氣，便戛然止步，這時恒景手持降妖寶劍追下山來把瘟魔刺死。從此，九月初九登高避疫的風俗便流傳下來。《齊人月令》中載：“重陽之日，必以糕酒登高眺遠。”而金秋的九月，正是天高雲淡、金風送爽、登高遠眺的好季節，故重陽節又叫 “登高節”。另外，在人們的傳統觀念中，雙九還蘊含有生命長久、健康長壽的意思，所以後來重陽節被立為老人節。
山西太原重陽節的各種習俗由來已久。清朝《陽城縣誌·風俗》記載：“九日采茱萸作佩，攜榼登高，飲酒賦詩，士大夫競相為樂。”明清之際當地文人學士輩出，詩人眾多，在他們留下的眾多詩文中，形象地記述了重陽風俗，如“士大夫呼朋約友，遊山登高，邊飲邊吟”；而平民布衣則扶老攜幼，壹家人佩戴茱萸出遊。如遇雨“阻興”，要“移”時補上。
從1982年起，太原在九九重陽前後三天舉辦隆重的廟會。參加廟會的人有壹件事是首先要做的，那就是為老人采買過冬的衣物。然後是買蜜酒、山茱萸酒等，同時還會帶回去壹些敬謝神靈、驅魔辟邪的祭祀器物。在這壹天人們身上要掛壹包茱萸葉，要出去采菊花。家家戶戶要制作九層重陽花糕，上插兩只面羊(取諧音“陽”)或插剛剛采回來的茱萸或菊花。吃飯的時候要為老人炸油糕 (取 “尤高”之意)。重陽節當天的中午飯很講究，壹桌飯菜葷素相間，軟硬俱佳，幾盤幾碟均有規矩，其中糯米柿餅、紅豆甜飯是必不可少的。當地俗語有“九月九，啥都有”，即秋收之後五谷豐登，兒女專門為老人炸油角(有大餃子狀，三角狀各種樣式)，餡分素、葷兩種。角內包括各種菜，為鹹味，取“啥都有”之意。角內包各種豆類如紅豆、小豆等，煮熟後與柿子、柿餅或棗和成泥狀，為甜味，也取“啥都有”之意。出嫁的女兒要給母親、父親送油角、油炸糕，還要給父親送壹雙棉鞋、壹雙布襪，給母親送壹條香帕或做個臥兔(護發之用)。並定下九月初七到十壹5天內各家為老人應做的飯食菜譜。太原市更是要連唱五天大戲，而戲的內容均為敬老、尊老之內容，如“殺狗勸妻”等，極具地方特色。此外，當地還有此日占冬雪之俗，對人們來講，此日喜雨忌晴，據說此日有雨，冬必多雪，有諺語：“重陽不下看十三，十三不下壹冬幹。”
“九”在數字中是最大數，有長久、長壽的含意，“九九”又與“久久”諧音，因此重陽節被賦予了“生命長久、健康長壽”的寓意。基於此，1989年我國把每年的農歷九月初九定為老人節。重陽節，太原壹直傳承著尊老、敬老、愛老、助老的習俗。