東南亞是亞洲緯度最低的地區，大部分位於北回歸線和南緯10之間，屬於熱帶氣候。飲食習慣也受氣候影響。因為炎熱潮濕的氣候。導致他們喜歡上了味道很重的食物，並利用這種味道來刺激食欲。酸辣是東南亞菜的主要特點。無論是菜還是湯，大多都是酸辣，直接刺激味蕾，讓人胃口大開。很難拒絕。
東南亞菜肴的酸味是獨特的，因為它使用的調味料。地處亞熱帶的東南亞，有許多奇花異草，綠檸檬和檸檬葉是常見的酸味調料。東南亞特有的檸檬因其酸性而很少作為直接食用的水果，多用作檸檬汁飲料和啤酒調味劑，但主要用途是作為菜肴的調料。尤其是在泰國，幾乎每壹道菜都擠檸檬汁，讓每壹道菜都散發出濃郁的果香，被稱為東南亞風味。
東南亞美食特色:馬來西亞被譽為世界香料王國，豐富的香料成就了東南亞美食。即使是當時的歐洲殖民者，為了尋找東南亞神奇的香料，也不遠萬裏而來。種類繁多的香料，豐富的天然物產，加上西方殖民者帶來的西式餐飲精華，後來使得東南亞美食成為世界美食的精華。東南亞菜非常註重醬料的調配和運用，也稱“醬菜”，使得東南亞菜色香味俱全。
東南亞美食特色:泰國是壹個臨海的熱帶國家，綠色蔬菜、海鮮、水果極其豐富。所以泰國菜的主要食材是海鮮、水果和蔬菜。泰國菜五顏六色，紅綠相間，視野極佳。
東南亞美食特色:越南的招牌菜“牙筷”，色澤鮮艷，是使用主食前必點的開胃沙拉。其實就是雞絲沙拉。各種雞肉切成細絲，放入開水中煮熟，與各種蔬菜絲拌勻，蘸魚露食用。非常好吃。據說越南的魚露是把很多魚放在瓦罐裏，把鹽、醋、酒、糖、醬等調料倒在上面，封好壇口，讓它在陽光下暴曬，讓魚發酵溶解。壹個月後，從缸裏倒出來的液體就是魚露，濃縮了魚的精華，營養價值很高。因為這種魚醬，越南菜有點像法國菜。
東南亞美食特色:緬甸菜深受周邊國家影響，如印度、中國、泰國。它的咖喱比印度的更溫和，用草藥烹制的湯和肉與泰國的非常相似，食物風格也有自己的風格。