希萊爾不是真實的歷史人物，沒有原型。但編劇表示，人物的創作構思源於那個時代的許多現實的人、事、物，作者通過思考升華，加上深刻的內涵進行創作。
周和幾個合作者在創作該劇的時候，寫出了民間中醫治病的奇招，想以中醫和中藥為載體，寫出在清末民初皇權和強權的沈重壓力下，社會底層人民混雜著卑鄙和頑固，又交織著愚蠢和狡詐 在苦難中尋求幸福的生存狀態，進而引發讀者對現代中國人文化屬性和國民性的思考。
周在天津長大。他的親戚中，有幾個在天津行醫、搞醫學的。他們講過很多民國時期中醫如何混跡江湖的故事。當時做中醫做久了，有人想出了致富的辦法，給窮人治病。反正沒錢賺，就幹脆做好事，吃了幾顆藥，最後好了。有錢人來看病，就得賣關子，對癥下藥，絕不可能壹下子治好病。他得讓病主慢慢恢復。看了幾個月的病，甚至壹年左右的病，他幾乎都要掏錢，然後連根拔起。
亂世，中醫看病也是有風險的，也有可能命懸壹線。所以有經驗的中醫遇到厲害的醫生，就特別謹慎害怕，如履薄冰。他們除了要為病情著想，還要為患病的人考慮，以免盲目吃錯藥，壹句話惹上麻煩，甚至掉腦袋。民國軍閥混戰的時候，壹個中醫拉他去看軍閥，正好主將剛剛戰敗，他心裏難受。他聽中醫念藥方，瞎念“贊米”二字。當聽到與“失”音相同的“贊米”二字時，軍閥的主子大怒，結果大夫丟了性命。壹個軍閥的妃子病了，說活不了幾天了。她去找了幾個中醫看病。他們都說她只是上火了，吃點小藥就能恢復。那些中醫都被踢出去了。最後，壹個中醫很聰明。除了詢問病情，還詢問了妾的壹切。他得知軍閥的主子上前線和他新婚的妻子打仗去了，這個失寵的妃子生病是爭寵的手段。她指望讓它“吵起來”，以便把軍閥的主人帶回家。中醫迎合我姑姑的意願，故作驚訝，說妳這裏問題很大，不吃點好藥就保不住命了，於是開了人參鹿茸之類的貴藥，並下令所有藥都燒了再吃。(其實那些藥燒了藥性都沒了。把它們吃到肚子裏就像吃木炭灰壹樣，對人無害。)前線的軍閥看到藥方，還真以為妃子病重，急忙趕回家。姨媽喜出望外，獎勵了精明的中醫...直到在收集與此作品相關的創作素材的過程中，我才明白，行醫不僅僅是看、聞、問、切、開藥治病，更是壹門醫術。我們平日裏常說的“醫術”這個詞，其實包含了兩層意思。“醫”字是中醫本身的學問，而“外科”是社會學，人際關系。正是這個“術”字，最能體現中國人的人生哲學、生存智慧、處事技巧，最能體現中國社會結構和精神遺產中的壹些精華。這部作品描寫了世俗的欲望，鄉村的英雄，中國的幸福，以及他從民間治病的絕活，但重點還是在他在逆境和逆境中的醫術。在電視劇《神醫喜來樂》的人物介紹中，周是這樣介紹喜來樂的:“喜來樂之所以神奇，是因為他行醫有壹手絕活，尤其是別人望而卻步的疑難雜癥，怪就怪，怪就怪，怪就怪。他有足夠的勇氣去對待貧窮的村民，他也有足夠的勇氣去感受君主、皇帝和總統的脈搏。憑著他聰明的實力和在農村學到的病土觀，他真的沒丟過臉。他之所以是神，是因為七災八難落在他身上。他活得很幸福，被騙被強奸過，去過大獄的刑場，但他都設法活下來了。之所以說他是神，是因為他在對付霸道的貪官和奸詐的小人上有自己獨特的智慧。他把病治好了，還讓人生氣。”
周在寫《喜來樂》的同時，也寫了壹個和他戰鬥了壹輩子的宮廷醫生王天河這個人物。老話說同行為敵，無非是工匠之間爭飯碗，但發生在衣食無憂的知識分子身上就不僅僅是飯碗問題了。這個時候，對著知識的光輝，妳會特別強烈地感受到人性最卑鄙、最黑暗的表現。書中，深得慈禧太後寵愛的王天河對來自民間底層的鄉村醫生希拉勒心生嫉妒，壹系列惡毒的迫害情節被寫了出來。特別強調了這不僅僅是壹個強反派對弱者的欺淩，而是壹個學識淵博，原本就註重醫德的高級知識分子。因為嫉妒，他最終把自己塑造成了壹個千方百計扼殺才華，屢遭犯罪的惡魔角色。我們不僅在好萊塢電影《莫紮特》(Salori)中看到過如此可敬的大人物醜陋邪惡的表演，在50年代到70年代的政治運動中也看到過。有偉人，在“反右”和“文革”中，把同齡人打入十八層地獄，至今沒有真正悔改，仍然享受著各種頭銜和榮譽作為人生原型，寫王天河幾乎不費吹灰之力。
從壹開始，周就想寫壹部具有喜劇風格的歷史作品。他壹直認為，藝術作品壹定要有觀賞性，但不能以犧牲歷史、社會思維和審美情趣為代價。在這個世界上，可以選擇的東西有無窮無盡的選擇。只要材料到位，思路到位，完全有可能同時到位。1988周曾以清末天津望海樓教案為素材創作電影文學劇本《老少爺們兒上朝》，是壹次融合歷史思維、民族劣根性，以觀賞性趣味展示天津地方文化現象的嘗試。在這部作品中，他仍然試圖將嚴肅的思考融入有趣的故事中，將壹群喜劇人物置於戊戌變法失敗的黑暗時代。是喜是悲，由觀眾自己感受。