軟陶，又叫“彩陶”，又叫“燒烤泥”。19世紀，德國雕塑家創造這種材料時，由於其延展性和可塑性極高，充分滿足了人類的創作欲望，迅速風靡歐美。其多變的特性立即成為啟發創造性思維、培養文化氣質的教材。直到今天，“軟陶”依然是工藝界DIY人士的最愛。
軟陶的英文名有很多，其中最常見的詞是“造型泥”、“烘培泥”、“聚合物泥”，翻譯過來無非是指“雕塑泥”、“烘培泥”、“聚合物泥”。基本上是壹種“土”；是壹種“可以雕塑的土壤”；它是壹種不同顏色的“必須在烤箱裏烤的土”，可以聚合成型為各種千變萬化的圖案和形狀。難怪有人預言“軟陶”將是21世紀最時尚的產品。
在明白軟陶是先進技術的產物後，想要創作出好的作品，還是要靠嫻熟的技法。誰也想不到，軟陶的技術竟然起源於古代的玻璃工藝。早在公元前3世紀，美索不達米亞(即今天的伊拉克)就出現了玻璃作品。在古埃及，玻璃工藝壹度成為尼羅河畔亞歷山大城最迷人的藝術。直到15世紀，意大利人發現了美麗的玻璃工藝，這種工藝技術才傳入歐洲。16和17世紀的歐洲文藝復興可以說是玻璃工藝的巔峰時期。當時這種手工藝品被稱為“Millefiori”，意思是“花紋像千朵花壹樣五彩繽紛”。今天，意大利的佛羅倫薩仍然被稱為“琉璃之鄉”。
後來研究發現，上釉技術之所以經久不衰，主要是因為玻璃。原來，玻璃加熱後，具有延展性和可塑性。當加入不同的礦物質時，彩色玻璃作品會產生不同的光和顏色。隨著科技的進步，“軟陶”的延展性和可塑性已經超越玻璃，其魅力甚至創造了壹種“另類”的工藝文明。
在正常烘烤溫度(150C~250 C)下烘烤的軟陶不會產生有毒或刺激性氣體。但是，如果溫度超過260C，不僅會燒焦和熔化成品，甚至可能引起燃燒，產生氯的刺激性煙霧。所以正確的烘焙是絕對安全的。正常烘焙時會聞到壹些塑料味，屬於正常現象，不會對人體造成影響。
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