它是我國歷史上最早的農學和植物學專著，也對植物資源的利用、加工和處理作了全面的總結。對我國植物學、農學、醫學等學科的發展有壹定影響。
“救災草藥”的版本很多，國內有15、6種。《救災本草》原書是作者永樂四年(公元1406年)在開封出版的，此版已失傳。嘉靖四年(公元1525年)山西太原第二次刊刻，是現今流行的最古老的雕版印刷。它分為四卷。嘉靖三十四年(公元1555年)，開封府人陸東按二版再版，卻誤以為此書是之子朱由敦所撰()。
徐光啟曾將此書列入其《農政全書》的荒政部分。在該書的影響下，明清時期先後出版了王希樓的《野菜食譜》、周的《儒草編》、寶山的《野菜》,等十部救荒書籍。，而《救荒草藥》的內容被大量引用。這本書對今天野生植物的開發利用也有壹定的參考價值。1959中華書局根據嘉靖四年刻本影印出版。
日本享保三年(公元1716)，寬正十壹年(公元1799)。美國植物學家A.S.Lead在《植物學簡史》(1972)中稱贊草藥繪制精細，超過了當時的歐洲水平。英國藥理學家伯納德·E·裏德把這本書翻譯成了英文。這本書至今仍被日本1940年代出版的食用植物書籍引用。