蛋炒飯是外國的吃法，不是大陸人的發明。它的根源在西域，也就是今天的新疆地區。班固的《漢書》已有間接記載。從名字上看，蛋炒飯應該也是西域少數民族吃的。
這種組合飯是從河西走廊傳入內地的，最終被廣大漢人接受。其主要貢獻是當歸鑿通西域班超和管理西域的張騫。班超晚年回到內地後，經常吃苜蓿草飯。張騫在朝臣中也是出了名的愛吃這種胡飯。據說張騫的妻妾都是煮苜蓿草飯的高手，張騫還得到了獎勵，讓誰煮的苜蓿草飯好吃就讓誰睡。
蛋炒飯傳入內地壹般有兩條途徑。壹條路線是從河西走廊到內地，再從北方到草原，從遊牧的蒙古人到東北的滿族，再從滿族到漢族。所以標準的滿族宴席中就包含了蛋炒飯。蛋炒飯的方式有了變化。雞蛋可以是雞蛋、鴨蛋、鵝蛋或其他鳥蛋。大米可以是大米、高粱米、玉米米，小粒米不好，因為硬，加雞蛋味道不好。糯米就更差了。
走東北路線的蛋炒飯，後來受到滿清皇帝的喜愛，於是在禦廚的食譜中記載了蛋炒飯。今天，我們仍然可以在北京故宮博物院和沈陽故宮博物院找到書面證據。末代皇妃李在圖書館工作時，曾帶蛋炒飯來當午餐。她也讓我嘗了壹口，真的很好吃。她告訴我，溥儀皇帝非常愛吃蛋炒飯，她的做法是禦廚的做法。她親自教我做蛋炒飯。可以說我現在是皇家蛋炒飯唯壹的直傳，絕對正宗。
另壹條路線是通過河西走廊南下，經停南京，最後通過當地人的改造在揚州開發。所以揚州人把他們的蛋炒飯叫做揚州炒飯，聽說現在已經成為揚州的招牌飲食了。曾經在揚州特意吃過揚州炒飯，感覺不是很理想，缺少蛋炒飯特有的韻味和歷史感。