由於戰爭頻繁，戰爭引發的旱災、饑荒、瘟疫接踵而至。朱元璋的家鄉濠州早已千瘡百孔，百姓四散。再加上朱元璋壹貧如洗，兩個少年根本負擔不起三個人的喪事，連壹口像樣的棺材都準備不了。
原來，朱元璋和他的二哥朱先去找地主，說是找，其實也差不多是自討苦吃。對於講究土葬的中國人來說，不管怎樣，壹口棺材，壹個墓地，是死後最基本的需求。朱家兄弟早已下定決心:哪怕用盡積蓄，哪怕明天就要餓死，哪怕下跪求饒，也要有尊嚴地安葬父母兄弟。雖然劉德是朱家大地主，但他對朱家壹個多年的佃農家庭毫無憐憫之心，趕走了可憐的朱元璋和朱兄弟。但是也有壹些好人。劉德的遠房親戚劉繼祖出手了。劉繼祖也是村裏的大戶。他知道朱元璋兄弟們的情況後，派兒子劉英帶他們回家。不僅讓他們吃飽飯，還特意在村東頭給了朱元璋壹塊屬於自己的土地，作為父母的墓地。
兩人千恩萬謝，拿了幾塊破布和家裏唯壹的壹張蘆葦席，把父母和大哥粗略地包好，埋在了劉德給他們的土地上。然後，像他們的祖先壹樣，兩兄弟也準備分頭出逃。臨走前，兩兄弟痛哭流涕，大家都很感動。後來朱元璋回憶起當年的情景:？哥哥為我疼，我為哥哥哭，上帝哭傷了我的心？。
後來朱去逃了，朱元璋年輕，隔壁王大娘用全部家當買了禮物，把朱元璋送到了村頭的寺當了掃地打水的小和尚。五十天後，朱元璋離開了黃覺寺，開始了他為期三年的流浪乞討生涯。隨後他加入了郭子興的紅巾軍，朱元璋傳奇的發跡之路由此開始。至於那兩個:給朱元璋上墳的劉繼祖，和幫朱元璋進太廟的王阿姨。鄭智十三年，朱元璋二十七歲，紅巾軍將軍。這年年底，朱元璋在濠州偶然遇到了前來投敵的劉達和曹秀。劉達是劉繼祖的次子，曹秀是王阿姨的兒子。
當朱元璋看到這兩個人時，他的舊思想湧上心頭。他連問劉繼祖和王大娘的情況，才得知劉繼祖已經在那年年初去世，王大娘在被送到朱元璋上朝後不久就去世了。朱元璋聽後？悲傷又感動？他將被追授易惠侯的稱號，這個稱號將永遠伴隨大明，永不廢除。
而劉大河曹秀也被朱元璋收為貼身侍衛。二十六年三月，朱元璋的家鄉被吳軍攻克，這壹天正好是朱元璋父親去世三天後，恰好是他大哥朱興隆去世的日子，離他母親去世還有十三天。四月，朱元璋與劉達、曹秀壹起回到濠州祭奠家人。
朱元璋衣衫襤褸回到家後，給了村裏每戶二十兩銀子，然後到村東頭埋葬他父母和大哥的墓地去祭奠。由於他的規勸，想把父母的遺骨挖出來重新安葬的朱元璋只好下令擴建陵墓，並宣布任命劉達、曹秀為守墓人，由他們全權負責守墓，並在陵墓周圍設置二十戶守墓人，視人口批地而定，免稅十年。
至於把朱元璋兄弟趕出去的地主劉德，朱元璋在那二十戶人家中看到了他，但朱元璋並沒有報復他。而是給了他30公頃的土地，再也不提過去。