在古代，四川由巴和蜀兩個國家統治。過去壹般認為是商周時期(即公元前0世紀至公元前5世紀)建立的國家。根據廣漢三星介紹的文物，早在4000年前，蜀人就已經在川西平原建立了奴隸國。《華陽國誌》說:“蜀為國，源出於民帝，上至黃帝。他為兒子昌邑娶了蜀山之女，生下了帝嚳。在蜀中扶持他，天下為、李夏、商、周，吳王攻周、蜀、燕。”此前，人們認為這壹記錄基於傳說，不壹定可信。三星堆文物出土後，人們才相信蜀國的歷史至少要往前推1000年。
“蜀”這個名稱最早見於商代的甲骨文。蜀的祖先據說是生活在黃河中上遊的古羌人的壹支。他們沿著岷江流域南下，進入四川盆地，被稱為“宗族”，並在成都平原建立了自己的國家。根據傳說，蠶叢和魚鳧是第壹個國王，然後是關白。在杜於朝，是中國的西周；開明的朝代是中原的春秋戰國。公元前316年，秦國乘蜀、巴之戰，派大將司馬錯南下，壹舉消滅蜀、巴，將四川統壹在中華帝國版圖之內，結束了古蜀的歷史。此後，由於歷代皇帝都把成都定為統治巴蜀的最高地方，而成都又是蜀國的古都，“蜀”就變成了四個。
四川地名簡稱。所以三國時期劉備占領四川稱帝，史稱“蜀漢”；五代時，王建、孟知祥先後占據四川為帝，史稱“前蜀”、“後蜀”。
關於“蜀”字的由來，史書上有兩種說法:壹是說蜀是蠶，是因為古蜀之王教人種桑養蠶，使四川成為中國最早養蠶的地方，故名。另壹種說法是，蜀是壹種長得像蠶卻能蜇人的毒蟲，所以“蜀”很可能是商統治者對蜀人的別稱。
巴人最早見於甲骨文、殷墟，稱為巴人，居住在陜西漢水流域。後來逐漸向東南遷移，進入湖北省清江流域和四川東部(大部分在重慶)。關於“巴”這個名字的由來，眾說紛紜:有的說是因川東兩條河流的形狀而得名；據說是以川東盛產的壹種植物“八毛”命名的；還有昆蟲和蛇來解釋。另壹種說法是:古時候巴住在壹個石洞裏，川東人把石頭叫做巴，故名。巴基斯坦建國時間不詳，春秋戰國時期經常與楚國發生戰爭，所以不斷遷都。合川、豐都、閬中、重慶都曾是都城，重慶時間最長。
秦滅巴蜀後，四川實行郡縣制，在原巴蜀地區設立巴蜀郡。漢初加廣漢郡，漢武帝封5年(前1歷年)，全國有13刺史部，四川地區有益州部。三國末年，魏滅蜀後，益州分裂，設涼州。兩晉南北朝時期，壹直沿用涼州、益州的建制。唐太宗貞觀元年(公元627年)，廢除州縣制，益州改為建南路，涼州為山南路。唐玄宗二十三年(公元735年)，建南路分為建南西川節和建南東川節，“川”字開始出現在四川各師的名稱中。宋朝為了加強中央集權，對州縣進行了大幅度的加減合並。在宋軍摧毀後蜀政權後，西川路建立了。開寶六年(公元973年)，單獨設置下西路。太平興國六年(公元981年)，西川路、下西路並入夏川路；宋真宗鹹平四年(公元1001)，夏川路被分為四部分，分別是益州路(後改為杜甫路)、子洲路(後改為銅川路)、利州路(廣元治下)、夔州路(奉節治下)，合稱夏川四路，簡稱“川”。元朝在各地設立書省，川峽四路全部並入四川的書省，故名“四川省”。明清時期，四川省建制不變，疆域達到川西高原和涼山地區。民國時期四川形成軍閥政權，行政體制極不協調。1935年，蔣介石部隊入川後，四川分為18行政督察區和西康行政督察區；1939年，西康督察區和四川的17、18督察區合並為西康省，川康壹分為二。直到1955，西康省被撤銷，金沙江以東地區劃入四川，四川省西部省界才最終確定。1997年3月，重慶升格為直轄市，涪陵、萬縣、黔江劃歸重慶。重慶國土面積8.2萬平方公裏，人口3002萬。目前，四川省有地區(市、州)所轄的21個縣(縣級市、區)，有128個縣。
四川為什麽被稱為“天府之國”？
四川長期以來被稱為“天府之國”。這是由於其獨特的地理位置和優越的自然環境，主要是:
1.歷史上的“天府之國”主要指四川盆地，不包括現在的川西高原和川西南部山區。四川盆地土地肥沃，氣候溫和，雨量充沛。尤其是秦朝修建都江堰水利工程後，成都平原成了“天府之國”，意思是“民隨水旱，不知饑”。所以成都平原成為中國歷史上非常發達的地區，成為中央王朝主要的糧食供應基地和主要的稅收來源，所以被稱為“豐饒”。
2.四川盆地四面環山，交通閉塞，古稱“四封鎖之國”。在冷兵器時代，它具有易守難攻的特殊戰略地位，從而避免了歷史上多次戰爭的破壞，獲得了相對穩定的社會環境，更有利於其社會經濟的發展。歷史上許多有遠見的戰略家，如張亮和諸葛亮，都把四川作為他們國家的基礎。唐朝中後期，關中戰事爆發，唐玄宗和唐僖宗都選擇了四川成都避亂。在他們眼裏，當時的成都是壹個歌舞升平的地方，當然會被稱為“天府之國”。
那麽，“天府之國”這個名字是怎麽來的呢？據考證，“天府”壹詞最早出現在李周，原本是壹個官名，職責是“守祠堂，禁止入內”“國家有玉鎮珍寶的地方，如果有大祭祀，大喪事，就讓它們顯露出來，藏起來。可見《天府》是專門保管國寶國寶的正史。後人以此比喻自然條件優越、形勢險惡、物產豐富的地方。最早的文字記載是軍事家蘇秦在《戰國策·秦策》中對秦說的壹段話:“王之國，地富民富，車馬乘千，良田千裏，地形畸形。這個所謂的富庶之地，也是世界上的男性國家。"秦末漢初，在論證關中都城時說:"關中左有信，右有隴蜀，良田千裏。此所謂金城千裏，天府之國也”(《史記·留侯世家》)。上面說的“天府之國”，主要是指關中平原是壹塊富饒的土地。歷史上，四川最早被稱為“天府”是出自諸葛亮的《隆中對》:“益州危，良田千裏，天府之國因之，故必成帝王之事。“漢代的益州包括四川盆地和漢中盆地。晉代著名史學家常渠在《華陽國誌》壹書中說:“蜀有千裏良田，謂之‘陸海’。早期，水被滲透，雨水堵塞了水門。所以有記載說水旱來自人，饑餓不明。沒有饑荒的時候，世界就叫富足。”“天府之國”在歷代文人學者的筆下逐漸成為四川盆地的代名詞，後來進入中學課本，成為眾所周知的地理常識。