江南絲竹是“絲竹”樂的壹個分支，流行於江南，盛行於滬寧杭地區。絲竹指兩類樂器，即絲樂器和竹樂器。絲樂器指用絲弦的弓弦樂器，如二胡、琵琶、中胡等，絲弦樂器是弦樂器的壹種，多用弓弦拉奏和彈撥；竹樂器用竹子為材料做成的樂器，如竹笛、笙、簫等。
江南絲竹流派繁多，曲目廣泛，演奏技法成熟，擅長大型套曲（曲牌聯綴），是我國器樂樂種中流傳廣泛的壹支。近數十年發生了壹些變化，無論從經典曲目或樂隊編制、演奏技法方面都企圖有所創新，即繼承和發展並舉。
絲竹音樂在我國的流播傳承歷史十分久遠，早在《周禮·春宮》壹書中就有：“……皆播之以八音：金、石、土、革、絲、木、匏、竹”的記載；《晉書·樂誌》中也有“絲竹更相知”的說法。而自唐宋以來，諸多文獻都記有絲竹音樂在江、浙、滬壹帶流行的大量文字記載。但現上海以及周邊地區，是“江南絲竹”作為壹個樂種最終定名和成熟的地區。
上海的江南絲竹初興於19世紀末和20世紀初，開始它並無定稱，人們多稱它為“絲竹”或“國樂”，另有“清音”、“仙鶴”等別稱。至20世紀40年代，是它的全盛時期，絲竹樂覆蓋了整個上海市區和郊縣。考據現有文獻資料，“江南絲竹”之稱謂，最初見於1954年的“上海民間古典音樂觀摩演出”和上海市國樂團體聯誼會籌備委員會主辦的“國樂觀摩演奏會”的節目單上。自20世紀初至50年代，上海地區有據可查的絲竹班社就有428個，達到“有水井之處就有絲竹之聲”的地步，顯示出上海市區和郊縣絲竹班社發展的規模和影響。上海的絲竹活動百余年來從不間斷，全盛時期覆蓋了整個上海市區和郊縣，絲竹樂愛好者常在固定場所進行演奏活動，相互交流，***同琢磨，使江南絲竹這壹樂種有更多的發展，壹度被指為“國樂”。20世紀中期以後，江南絲竹演奏活動時興時衰，但始終沒有湮沒，近年來的演奏活動和愛好者的隊伍反而有所增加與擴大。
江南絲竹的娛樂性很強，“每於勞動之暇，合奏絲竹樂”，這是上海地區的壹種社會時尚。人們常聚集在私宅茶樓合奏絲竹以“涵養性情、蕩滌邪穢”和交流技藝。江南絲竹也在婚喪喜慶、節日廟會時演奏。按演出性質分“清客串”(又稱“跑客串”)和職業性班社兩類。“清客串”是業余性質的班社組織，常常應親朋好友之邀，以客串演奏助興，不取分文。職業性的絲竹班社則以演奏為生，收取壹定酬金。
上海地區的江南絲竹曲目來源有在全國民間廣為流傳的器樂曲牌如《老六板》、《小開門》等；有從外地傳人的民間樂曲如《蘇合》、《揚合》、《鷓鴣飛》、《將軍令》等；有江南的民歌小調如《知心客》、《無錫景》等；也有古曲《青蓮樂府》、《潯陽夜月》等。上海特別是市區的絲竹家們以其自身的文化素質、藝術修養和創造力，在自娛娛人中，對上海地區傳承的和外來的樂曲、民歌等進行不斷地加工，終而發展或具有濃厚地方色彩的樂種——江南絲竹。
上海江南絲竹最大的音樂特點之壹是演奏風格秀雅精細，在合奏時各個樂器聲部既富有個性而又互相和諧，支聲性復調的織體定法很有特點，深得音樂工作者的珍視。
江南絲竹樂隊編制靈活，壹般以絲樂器和竹樂器為主體，配有壹些打擊樂器，如鼓、板、木魚和鈴等。可根據不同樂曲表現的需要和客觀條件，小可以僅用壹絲壹竹兩件樂器，如二胡和笛子組成樂隊，大的樂隊可以有數十人組成。主要樂器為曲笛、笙、簫、二胡、琵琶、三弦、揚琴、秦琴、鼓板、鈴或木魚。演奏形式分“坐奏”和立奏。
代表作品有所謂的“江南絲竹八大曲”：《中花六板》、《三六》、《慢三六》、《慢六板》、《行街》、《雲慶》、《四合如意》、《歡樂歌》。此外，流行的還有《老六板》、《快六板》、《快花六》、《柳青娘》、《霓裳曲》等。
廣東音樂是產生於廣州方言區的器樂品種，本世紀初發源於廣州及珠江三角洲壹帶，風行國內外而享有盛譽和眾多的聽眾。它是以廣東民間曲調和某些粵劇音樂、牌子曲為基礎，吸收了中國古代，特別是江南地區民間音樂的養料，經過近300年的孕育，完善和發展起來的地方民間音樂。
廣東音樂在演奏上使用較多的裝飾間，各種樂器組合獨特的音色和風格。早期的合奏，多用二弦、提琴（類似板胡）、三弦、月琴、橫簫（笛子），稱為“五架頭”，又叫“硬弓組合”，獨奏多用琵琶或揚琴。20年代以後，改以高胡為主奏樂器，輔以揚琴和秦琴，俗稱“三件頭”，又稱“軟弓”。主奏或特性樂器是高胡，也稱粵胡、南胡。它與二胡的型制基本相同，只是琴筒更細短。本世紀初，民間藝術家呂文成把二胡的外弦，從習用的絲弦改為鋼弦，定弦比二胡高出四度或五度，音色更加明亮。演奏時兩腿夾持琴筒，以控制音量。
廣東音樂是壹種標題音樂，結構上以簡馭繁。它以器樂的豐富音樂和寬廣的音域，以及表現手法的豐富多變，寫景、抒情、狀物，因而地方色彩濃郁，有特殊的藝術魅力。廣東音樂擅長於生活小境的描摹，對傳統的生活情趣無不流露著關註。欣賞它，並不壹定要在其中發現重大的社會人生主題，而對自然景物的描寫，常常帶給娛樂的感受。
本世紀20年代初至解放前的30年間，廣東音樂創作曲達300多首，其中50余首已流傳於海內外。主要作品有《旱天雷》、《倒垂簾》、《雨打芭蕉》、《賽龍奪錦》、《餓馬搖鈴》、《平湖秋月》、《步步高》、《鳥投林》、《禪院鐘聲》等。解放後，廣東音樂又有長足的發展，湧現了不少出色的作曲家和演奏家，創作了壹大批新作品。其中如《魚遊春水》、《春郊試馬》、《山鄉春早》、《喜開鐮》等。亦廣為流傳。
福建南音是曲藝的壹種，又稱“南曲”，“南樂”、“南管”、“弦管”，被稱為音樂文化的“活化石”，唐代琵琶普遍用撥子，且是橫抱姿勢，福建南音至今保持這壹遺制。南音中所用的“拍板”及其演奏方式與敦煌壁畫中的伎樂圖壹樣。南曲主要流行於泉州市、閩南晉江、龍溪和廈門市，在臺灣及南洋群島華僑居住的地方也很盛行。福建南音起源於唐，形成宋，主要流行於於福建及臺灣、南洋群島華僑居住地區。
福建南音：又稱“南曲”，“南樂”、“南管”、“弦管”，被稱為音樂文化的“活化石”，唐代琵琶普遍用撥子，且是橫抱姿勢，福建南音至今保持這壹遺制。南音中所用的“拍板”及其演奏方式與敦煌壁畫中的伎樂圖壹樣。南曲主要流行於泉州市、閩南晉江、龍溪和廈門市，在臺灣及南洋群島華僑居住的地方也很盛行。
壹般認為南曲起源於唐，形成於宋：
（1）據文獻記載：唐僖宗光啟元年（885），王潮、王審知兄弟率軍入閩，他們帶去了唐代“大曲”傳播於民間。大曲與當地民間音樂的相互影響和吸收，從而產生了別具壹格的“南曲”。
（2）南曲的主奏樂器琵琶的演奏姿勢是斜抱著彈奏。所用筒簫嚴格規定為壹尺八寸。這兩件樂器的演奏姿勢與形制與唐舊制相符。
（3）南曲的曲牌名稱有不少與唐代大曲、法曲的曲牌名稱相同。如《摩訶兜勒》《子夜歌》、《清平樂》、《梁州曲》、《婆羅門》等。
（4）宋代“南戲”五大名劇：《荊釵記》、《白兔記》、《拜月記》、《殺狗記》和《琵琶記》，南曲也演唱這些劇目。
南曲在民間流傳，有賴於社團組織的傳承和傳播。清代以來在泉州、廈門和晉江、南安、惠安、安溪等地都有社團成立，並有專業的教師傳藝。建國以來，成立了不少南音研究社、南音研究會。還建立了專業的南曲音樂團。