佛教對僧侶的飲食規定了很多禁忌，其中素食是最基本也是最重要的。
素食的概念包括不吃“肉”和“魚”。“薺菜”是指大蒜、洋蔥、韭菜等蔬菜的臭味。釋迦牟尼經上說，牧羊人的錢包吃生喉，熟食助賣淫。所以佛教需要齋戒。
所謂“腥味”指的是肉類，即各種動物肉，甚至是蛋類。沒有和尚能吃這種食物。然而，素食主義的範圍更廣。比如花椒、姜、辣椒、五香、八角、香椿、茴香、桂皮、香菜、芹菜都可以食用。
豆制品，牛奶和乳制品，如奶酪，脆皮和面筋，不被禁止。
此外，佛教還要求僧侶不喝酒不抽煙。不喝酒還包括不喝各種麻醉性飲料，如粳米酒、果酒、青稞酒、啤酒等。神經系統和分泌系統的麻醉劑更是禁忌。雖然抽煙不是五戒的內容，但是抽煙是壹種壞習慣，或者說是壹種精神依賴的嗜好，體現了壹種精神上的追求和貪婪，與佛教所要求的純潔無私是不相符的。所以吸煙當然是佛教的禁忌之壹。
不吃零食也是佛教對僧人的要求，既是僧人尊嚴的需要，也是僧人修行的需要。所以和家人住在壹起，抽和尚的煙是不明智的。同桌吃飯時，不宜吃素。不宜向和尚敬酒或吃肉，也不宜向和尚敬酒(茶、飲料等。).