首先，南方有丘陵，北方以平原為主。這些山丘的存在，自然會在南方人的住宅之間形成壹些隔離區，他們的房子壹般都比較分散，所以有沒有院墻並不重要。在北方，人們習慣於比鄰而居。這種情況下，如果沒有院墻，就很難界定他們和鄰居之間的區域。為了避免糾紛，設置了院墻。
其次，北方人迷上了建房的儀式感，壹輩子都在努力。如果他們能給後代留下壹兩套房子，對他們來說是壹件值得驕傲的事情。他們在建房的同時，也很註重設計和風水，所以北方的房子壹般都比較整齊，都是平房。因為鄰居離得比較近，而且都是平房，如果沒有院墻，會覺得大白天被人監視。為了保護家人的隱私，院墻的存在也是非常必要的。壹般南方建房都有自己的設計，會根據自己的喜好設計成兩三層。壹樓做倉庫，二三樓做客廳。而且由於彼此距離不是很近，不會涉及隱私問題，所以不需要設置圍欄。
最後，壹些風俗習慣對北方和南方的房屋設計也有很大的影響。北京作為首都之前，蓋的房子壹般都是四合院，北京是北方比較發達的城市。自然大家都傾向於學北京，四合院是獨門獨院，四周有院墻。