我們先來看看明朝萬歷年間禦所的食材清單。皇帝每天的食物:豬肉126斤，鵝5只，雞33只，鵪鶉60只，鴿子10只，香油20斤，面條22斤。此外，還有其他種類的配料:糖、醋、油、各種調味料等。，但是皇帝壹天吃不完，剩下的都是皇帝身邊的太監、宮女、禦廚吃的。
換算下來，皇帝每天的夥食標準大約是20兩白銀，相當於現在的幾千元，不超過壹萬元。錢在宮裏雖然不算什麽，但是到了豬肉雞鴨鵝魚，各種食材調料，就很多了。最重要的是玉山坊采購人員的貪汙和回扣占了很大壹部分。
到了清朝的時候，變化不是太大。清朝的宣彤皇帝在位時，回憶過皇宮的消費:壹年吃了壹萬多斤豬肉，近三千只雞鴨鵝。
除了清單中的日常食物，皇帝吃膩了還會想吃壹些特別的食物。皇帝的胡言亂語會給帝王之家帶來意想不到的麻煩。
例如，明朝萬歷皇帝的父親隆慶就有吃驢腸的嗜好。皇帝雖然不是每天都點驢腸，但是禦所每天都是隨時準備宰壹頭驢的。皇帝要吃實在吃不到的東西，就得弄個皇帝不知道的天上飛的，海裏遊的東西來對付。
鑒於皇帝的夥食標準不能太低，內廷經常采購壹些天上的飛鳥和海裏遊動的各種海鮮，就是為了讓皇帝和皇後吃出不壹樣的味道，讓負責采購的太監和掌管內廷的監工貪汙中飽私囊。