荔枝是壹種產於中國南方的水果，今天廣泛種植於廣東和福建。大約在漢代，荔枝從嶺南傳入四川，在四川合江、涪陵壹帶栽培了壹個比較優質的品種。最早的關於荔枝的文獻是西漢司馬相如的《上福臨》，裏面寫的是“荔枝”，斷枝之意。原來古人已經意識到這種果實離不開枝葉。如果把樹枝剪掉，保質期會延長。唐代另壹位詩人白居易是這樣總結的:離開這壹枝，壹日變色，三日變味。
公元701年，臨淄王李隆基聯合太平公主發動唐龍政治革命，鏟除韋氏集團，李隆基成為唐朝的儲君。公元712年，唐睿宗李丹禪位於太子李隆基，開啟了中國歷史上最繁榮的開元時期。對於這樣的盛世，詩人杜甫有詩:憶當年開元盛世，小城仍有千戶人家。大米肥白，公私倉富。
楊貴妃的父親楊玄妍曾經在周樹做過經理，楊貴妃的童年是在四川度過的。因為川南壹代盛產荔枝、龍眼等熱帶水果，她對荔枝有著特殊的嗜好。據《新唐書·後妃傳》記載，壹妃子愛荔枝，必然生之，於是騎之，行千裏，而味不改，已至京師。
作為唐朝盛世的重要標誌，這裏物資豐富，郵政作為重要的物資運輸也非常發達。唐朝鼎盛時期，全國有260個水驛，1297個陸驛。郵政從業人員2萬余人，其中崗位服務員1.7萬人。這個數字雖然趕不上我們今天的快遞小哥數量，但在壹千多年前的古代已經足夠驚人了。
唐朝的郵局甚至有專門的郵政通道，傳輸速度為每天500裏。荔枝采自川南，需要放在竹筒裏，用泥密封保存。川南到長安的路約1000公裏，以每天500裏的速度，需要四天才能到達長安。這樣才能保證貴妃吃到新鮮的荔枝。