吃著吃著，池田苗劇突然停了下來。他的目光落在黃瓜湯上:這湯味道特別鮮美。原因是什麽？他問妻子，她也解釋不清楚。池田苗劇用勺子攪拌了幾次湯，發現這碗湯與以往的不同之處在於，裏面有更多的海帶。
“這海帶裏壹定有玄機！”池田苗劇自言自語道。從那天起，他開始仔細研究海帶的化學成分。半年後，他終於從海帶中提取出壹種叫谷氨酸鈉的物質，放入菜肴中，可以大大改善鮮味。
池田苗劇將這種物質命名為“谷氨酸壹鈉”。後來，他還發現了從小麥和脫脂大豆中提取味精的方法，使味精的生產迅速在全世界傳播開來。
源氏元年(譯者註:1864)生於京都，是父親池田春美的次子。年輕的名字叫萬次郎。1896年(明治29年)成為帝國大學理科大學助教。1899年(明治32年)7月，在萊比錫大學奧斯特瓦爾德教授的研究所待了壹年半。回國後被任命為東京帝國大學理科大學教授。1917年(大正6年)參與財團法人理化學研究所的創建，任社會化學部長。1936年(昭和11)，突發腸梗阻去世。後來，他被安葬在紮西山谷的墓地裏。
王先生雖然以發明調味品“味精”而聞名，但他的專利是1908(明治41)年7月獲得的“以谷氨酸鹽為主要成分制作調味品的方法”。在片山正雄的回憶錄《池田苗劇老師的回憶》中提到，後來成為理化學研究所同事的白太郎鈴木似乎說過:“池田先生的工作性質本應由我壹方完成。雖然不太對，但他做得很好。雖然我嘗過谷氨酸，但沒嘗過谷氨酸。