食用鹽包括井鹽、海鹽、池鹽、巖鹽等。，並含有鐵、鈣、鋅、鉀、鈉、碘等多種營養素。人們使用的鹽是鹽的壹種，指的是富含鈉的鹽，也就是氯化鈉。鹽也是人體不可缺少的元素。
國家規定井鹽、礦鹽氯化鈉含量不得低於95%。鹽中含有鋇鹽、氯化物、鎂、鉛、砷、鋅、硫酸鹽等雜質。我們規定鋇的含量不能超過20毫克/公斤。鹽中鎂和鈣過多會使鹽變苦。世界衛生組織(世衛組織)建議每人每天攝入少於6克的鹽。
中國食用鹽的起源
“鹽”這個詞最初的意思是“在容器中煮沸的鹽水”。《說文》中記載，生的叫鹵，熟的叫鹽。傳說黃帝時代有個叫蘇莎的軍閥，用海水煮鹵水，煎成藍、黃、白、黑、紫五色鹽。大約在神農(炎帝)和黃帝時代，中國人就開始制鹽了。中國古代的鹽是用海水煮的。
20世紀50年代，福建出土文物，包括炒鹽器具，證明古人在仰韶時期(公元前5000-3000年)就已經學會煮海鹽。根據以上資料和物證，在中國，鹽的起源遠在5000年前的炎黃時代。發明家蘇莎是海水制鹽、火烤的鼻祖，後人尊稱他為“鹽宗”。
宋代以前，在河東解州安義縣東南十裏處建有壹座供奉“延宗”的廟。清同治年間，運鹽使者喬松年在臺州建“鹽廟”。殿內供奉著煮海取鹽的蘇莎，商周時期運鹵的管仲，春秋時期在齊國實行“鹽政官營”的管仲，被放在陪祭的位置上。
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