據史料記載，中國使用香的歷史悠久，可以追溯到春秋以前。到了漢代，香和衣服流行，出現了各種香料勾兌的技術。唐宋時期，它完全融入了人們的日常生活。不僅各種宗教儀式都要燒香，人們在日常生活中也大量使用香料，將勾兌(調配天然香料)、熏香、評香、鬥香發展成為高雅藝術。
歷史
香不僅用於祭祀儀式和熏蒸，還有藥用價值。其藥用起源很早，漢代就有用香凈化空氣、消除瘟疫的記載。
春秋戰國時期的《莊子·琴王》中有“越人以艾熏之”的記載。漢代流行煙竈，用於衛生防疫。當時，西漢的白柳寫了壹篇文章《煙爐明》，反映了這壹趨勢。唐宋時期就有了專門用於吸煙防治疾病的中成藥。清代趙學敏、吳尚賢分別撰寫了《傳雅外篇》和《治洋醫論》，在端午、重陽節等傳染病流行季節，采用中藥熏蒸、艾灸等方法祛疫解毒，防止瘟疫流行，在我國古代歷史上歷次瘟疫流行中挽救了許多生命，積累了豐富的經驗。
2003年春季爆發的非典型肺炎，根據發病季節和臨床特點，屬於中醫學瘟疫或疫癘的範疇。有專家曾建議用艾葉熏蒸的方法來防控疫情。《神農本草經》記載的藥物有365種，其中252種與香料植物或香料有關。
1997年，158種被列入國家藥典。李時珍在《本草綱目》中詳細記載了各種香的用途，如:“香附，煎湯浴風疹，可治風寒風濕”；“乳香、安息香、樟木合用可治死”；“燒沈香、蜜香、檀香、降香、蘇合香、安息香、樟腦、皂莢等。壹起可以阻止瘟疫。”