類型甚多的蔬菜和飼料植物，均被認為是見於英國及歐洲大陸海岸的野生甘藍(Brassica oleracea)經長期種植而馴化的品系。甘藍的普通園藝類型主要按食用部位分為︰1.葉型，葉疏松而開展(如羽衣甘藍及寬葉羽衣甘藍等)或緊密包合呈頭狀(如普通甘藍和薩伏依甘藍)；2.花和粗花莖型，花稍畸變或無畸變(花莖甘藍)及花變粗而畸變(如花椰菜和大頭花莖甘藍)；3.莖型，莖明顯擴展成鱗莖狀(如球莖甘藍)。
所有這些類型均具無毛的肉質葉，外被蠟質，常使葉表面呈灰綠色或藍綠色。甘藍在溫和至涼爽氣候下生長最好，耐霜凍，有些能在壹定的生長期忍耐嚴重冰凍。天熱抑制所有類型的生長並使其質量下降。甘藍產生的熱量不高，但富含維生素C以及礦物質，並提供必要的營養。 結球甘藍
結球甘藍（Brassica oleracea L.var.capitata L.)
十字花科（Cruciferae），蕓苔屬。為甘藍（Brassica oleracea L.）的變種。
又名卷心菜、洋白菜（北方）、包菜（南方）、圓白菜、包心菜、蓮花白（山西和陜西）、花白、茴子白等。
起源於地中海沿岸，16世紀開始傳入中國。甘藍具的耐寒、抗病、適應性強、易貯耐運、產量高、品質好等特點，現在我國各地普遍栽培，是東北、西北、華北等地區春、夏、秋季的主要蔬菜之壹。