經濟上有時包括張家界市、湘西自治州、懷化市、邵陽市、婁底市，以及永州市的江華縣、江永縣，常德市的石門縣、桃源縣，益陽市的安化縣。曾經，湖南省根據區域經濟的特點，劃分為長株潭、大湘西、大湘南、洞庭湖四大區域板塊。
這裏山壹脈，水壹脈，民風相似，旅遊資源豐富。就湖南整體經濟結構的現實而言，這裏更為同質的特征是地處偏遠，發展落後。湘西地區是湖南省主要的欠發達地區、少數民族地區和生態脆弱地區，也是承東啟西、連接長江和華南經濟區的樞紐地區，區域特色突出，戰略地位重要。
擴展數據:
湘西歷史悠久。商朝，壹個鬼域。西周至春秋，屬楚、黔中間。戰國時屬楚、黔中央郡。西漢屬武陵郡。三國壹開始屬於蜀國，後來屬於吳國。西晉和東晉都屬於荊州武陵郡。隋唐五代屬郴州。宋朝是鏡湖北路的郴州、澧州。
袁是湖廣省的軍民綏靖部，新增加的格滿綏靖部和四川省的永順部。明設永順宣威部、保靖宣威部，其余設嶽、陳。清永順府和鳳凰、贛州、永綏的直隸廳，東北有利州地。民國時期，. 1914-1922是陳語安路。1938—1949是第八、第九行政監督區。
湘西氣候屬於亞熱帶季風氣候區。年平均氣溫15 ~ 16.9℃，最高氣溫40.5℃，最低氣溫-5.5℃。年降雨量1300-1500mm，無霜期250-280天。春夏季降雨集中，秋旱較為常見，對農業影響較大。
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